Este artigo que você vai ler abaixo, foi publicado em 1908 por uma revista chamada “The Christian Word and Work”. Decidi publicar como referência sobre o que é a igreja de Cristo. Depois de 117 anos, ela não mudou porque a Bíblia não mudou…
Esta igreja suplica sinceramente pela restauração completa do cristianismo do Novo Testamento; pela promoção da piedade pessoal, da benevolência, do zelo missionário e do serviço fiel a Cristo.
Não tem credo senão a Bíblia, que considera suficiente como guia para a vida, o comportamento e a manutenção da fé. (2 Timóteo 3:16,17.) Não possui organização além da igreja local, que é suficiente para a conversão dos pecadores e para a edificação dos santos. (Efésios 3:10-21.)
Não tem artigos de fé senão Jesus Cristo, o Filho de Deus; não tem música senão o canto; não tem cabeça senão Cristo; não tem lei (nem estatutos) senão “a lei do Espírito”. Seu lema é: “Onde a Bíblia fala, falamos; onde a Bíblia se cala, calamo-nos.” (Veja 1 Pedro 4:11; Colossenses 3:17; Isaías 8:20.) O Novo Testamento é sua única regra de fé e prática. (2 Pedro 1:3.) “Pois andamos por fé e não por vista.” (2 Coríntios 5:7.)
Aceita tudo o que ajuda no trabalho e na adoração religiosos, desde que autorizado pelas Escrituras do Novo Testamento, e rejeita tudo o que é puramente humano. Acredita que nenhum expediente é permitido se causar divisão nas igrejas. (Leia Romanos 14:16,17,18.) Não acredita em tentar ser sábio além “do que está escrito”, nem em adotar medidas duvidosas.
Acredita que os cristãos são completos em Cristo (Colossenses 2:10) e que as Escrituras inspiradas os capacitam plenamente “para toda boa obra”.
Esforça-se zelosamente por fazer a vontade de Deus do modo por Ele designado, manifestando um verdadeiro espírito cristão.
Defende com fervor “a fé”, exortando todos os cristãos em toda parte a defenderem a pura palavra de Deus, oporem-se a todas as inovações e lutarem sem compromisso pela fé e prática puras, primitivas e apostólicas; pois é muito mais sábio ensinar aos homens que “em vão me adoram, ensinando doutrinas que são mandamentos de homens”, do que ensiná-los a “fazer cada um o que lhe parece reto aos seus próprios olhos”.
Aceita o ensino bíblico de que o evangelho é “o poder de Deus para a salvação” (Romanos 1:16), e que homens e mulheres podem obter salvação, ou libertação do pecado, por CRER no evangelho de Cristo, por se CONVERTER do pecado, CONFESSAR Cristo diante dos homens e ser BATIZADO em seu nome. (Romanos 10:9,10; Marcos 16:15,16; Atos 2:38; 22:16.)
Em sua adoração, esforça-se por seguir o exemplo dos primeiros cristãos, que foram ensinados a se reunir no primeiro dia da semana para partir o pão (Atos 20:7; Hebreus 10:25), em memória da morte, sepultamento e ressurreição do Senhor, aguardando sua volta. (1 Coríntios 11:26.)
Acreditando que a obra do Senhor deve ser realizada pelo povo do Senhor, contribui alegremente cada dia do Senhor conforme o Senhor tem prosperado. (1 Coríntios 16:2.) Não vende ingressos para jantares, sorteios de bolos, entretenimentos, etc., nem realiza bazares ou feiras para aumentar sua arrecadação.
Deseja que todos os cristãos (aqueles que obedeceram ao mandamento do Mestre — Marcos 16:16) se reúnam no primeiro dia da semana ao redor da mesa do Senhor. Convida todos os que sentem necessidade de um Salvador a se reunirem para estudar a palavra de Deus (João 5:39; Atos 17:11) ou ouvir a pregação do evangelho em sua simplicidade (1 Coríntios 1:21; Romanos 1:16), e estende um convite especial a todas as crianças para participarem dos cultos, onde nada além da Bíblia, em toda sua simplicidade, será ensinado (Provérbios 22:6; Efésios 6:4).
O progresso do cristianismo primitivo nesta cidade [St. Louis] não tem sido tão rápido quanto desejado por seus promotores. Isso é facilmente explicado pelo fato de que o campo já está ocupado por igrejas que, utilizando todos os recursos modernos para tornar os cultos meros entretenimentos, distorceram de tal forma o senso comum e o gosto público que é difícil convencer as pessoas a aceitar o cristianismo puro e não misturado. Entretanto, o sucesso final é garantido ao discípulo fiel e leal de Cristo pelas promessas daquele cujas promessas nunca falham. Amém! Irmãos que se mudarem para cá ou que nos visitarem são sinceramente convidados a se reunirem conosco e ajudar-nos a edificar o cristianismo do Novo Testamento.
J. W. ATKINSON,
St. Louis, Missouri – Junho de 1908
O texto descreve a igreja que se identifica com o movimento do cristianismo restauracionista, ligado às igrejas de Cristo que defendem a “restauração” do cristianismo primitivo conforme o modelo do Novo Testamento. A igreja rejeita credos humanos, organizações eclesiásticas hierárquicas e tradições não bíblicas, afirmando que a Bíblia — especialmente o Novo Testamento — é sua única regra de fé e prática. Valoriza a simplicidade, a unidade dos crentes e a obediência literal às Escrituras, destacando a importância do batismo por imersão como ato de conversão, da ceia do Senhor celebrada semanalmente no primeiro dia da semana, e da adoração centrada exclusivamente na Palavra de Deus. É uma comunidade que se opõe a inovações, entretenimentos seculares nos cultos e arrecadação de fundos por meio de eventos comerciais. Seu foco está na fidelidade ao evangelho puro, na pregação simples do evangelho, no zelo missionário e na formação de discípulos, convidando todos — especialmente crianças e buscadores — a conhecerem Cristo através da Bíblia.
