FRANKLIN, TN – 28 de Março de 2026 – A igreja de Cristo no Brasil e Estados Unidos despede-se de uma de suas figuras mais emblemáticas e resilientes. Mary Nelle Kreidel, missionária pioneira que ajudou a transformar a fé no Brasil, faleceu cercada por sua família, deixando um legado que se estende por mais de seis décadas e atravessa oceanos. Suas últimas palavras — “Eu me sinto ABENÇOADA!” — resumem uma vida dedicada inteiramente ao serviço de Deus e do próximo.
Uma Jornada Decisiva em Abilene
Nascida Mary Nelle Bownds em 15 de julho de 1937, ela cresceu em Dallas, frequentando a congregação de Preston Road. Foi no campus da Abilene Christian College (ACC), na primavera de 1955, que conheceu Walter Kreidel em um encontro às cegas. Casaram-se em 1º de junho de 1956 e, apenas um ano depois, tomaram a decisão audaciosa de se juntar a um grupo de amigos para evangelizar o Brasil.
A preparação durou quatro anos meticulosos. Em 1º de junho de 1961, Mary Nelle embarcou no navio S.S. Del Norte em Houston, com seus filhos pequenos Angela e Keith, e a bebê Karen, de apenas três meses. Ao atracarem em Santos, em 17 de junho de 1961, sob um inverno frio e chuvoso, ela mal sabia que aquele dia mudaria o paradigma do trabalho missionário para sempre.
Semeando em Solo Brasileiro
Mary Nelle foi peça-chave na famosa Equipe de 1961. Enquanto Walter pregava e organizava cursos por correspondência como o “O Que a Bíblia Diz?“, Mary Nelle dedicava-se ao lar e à formação das mulheres e crianças brasileiras. “Éramos todos tão jovens… um bando de 13 casais com 18 filhos entre nós“, recordou ela em suas memórias.
Em 1968, a família mudou-se para Curitiba, onde plantaram uma igreja forte que hoje conta com liderança nacional madura. Após um período nos EUA, os Kreidel retornaram ao Brasil em 1982, estabelecendo-se em Jundiaí e, posteriormente, em Ribeirão Preto.
Sua contribuição técnica e pedagógica foi imensa. MaryNelle desenvolveu, junto com Maria Dutton, seminários de treinamento para mulheres aprenderem a ensinar aulas bíblicas infantis. “Nossa família agradece por nos ensinar o evangelho puro, não apenas em palavras, mas também em sua vida diária“, declarou a cristã brasileira Cleonice Camargo sobre o impacto de MaryNelle.
Uma Luz que não se Apaga
Após 30 anos de serviço no Brasil, Mary Nelle e Walter retiraram-se para Franklin, Tennessee, em 2005. Mesmo na aposentadoria, ela continuou a investir na vida de outros e compilou, junto com Jane Norton, o livro “Vejam! Nós Somos Missionários!” traduzido e publicado em Português pel Resgate Editora, garantindo que a história dos “Atos dos discípulos no Brasil” não fosse esquecida.
Seus filhos — Angela, Keith (falecido), Karen e Chris (nascido em São Paulo) — descrevem-na como uma “luz para todos que a conheciam“, destacando seu sorriso contagiante e o brilho nos olhos que falavam de uma alegria inabalável. MaryNelle Kreidel não apenas trouxe a igreja consigo para o Brasil; ela tornou-se parte indissociável da família da fé em solo brasileiro.
Keren Clark escrevei: “Angela, Chris e eu, juntamente com nossos cônjuges e alguns de nossos filhos, tivemos a honra e o privilégio de cercar ela com adoração e orações enquanto ela respirava seu último suspiro e foi um momento lindo, emocional e sagrado para nossa família.”
Nossas mais profundas condolências a família que tanto nos abençoou e plantou a mensagem da eternidade em terras verde e amarela. Certamente os Kreidel receberão a recompensa que somente o Senhor Jesus pode dar aos que, como Walter e Mary serviram fielmente.
João Cruz, para o Comunhão News!
