São Paulo, Brasil – Em uma época de recursos limitados e vastas distâncias, a equipe missionária da Igreja de Cristo que chegou ao Brasil em 1961 empregou uma estratégia inovadora e altamente eficaz para disseminar a mensagem bíblica: os cursos por correspondência, com destaque para o influente “O Que a Bíblia Diz?“. Esta abordagem, frequentemente impulsionada pelo alcance massivo das transmissões de rádio, tornou-se um pilar fundamental para o crescimento inicial da obra no país.
O curso foi lançado oficialmente em 23 de maio de 1963. Exatamente 62 anos atrás nesta mesma data que estréia este artigo no Portal da igreja de Cristo.
A necessidade de materiais bíblicos em português era crítica nos primeiros anos da missão. Diante dessa carência, a própria equipe missionária empreendeu a árdua tarefa de desenvolver recursos de estudo. O curso “O Que a Bíblia Diz?” foi concebido para ser desafiador, buscando um aprendizado bíblico aprofundado. Ted Stewart foi o líder principal na elaboração deste curso, com a colaboração de Ellis Long e Howard Norton. O material original contava com 11 lições e exigiu a criação e adaptação de conteúdo, incluindo ilustrações e fotos para o contexto brasileiro. O curso foi descrito como “muito bom”.
Embora distribuído inicialmente de outras formas, a principal plataforma de divulgação para o curso “O Que a Bíblia Diz?” foi, sem dúvida, o rádio. A aquisição da rede de Rádio Piratininga foi estratégica. O programa de rádio “Abra Sua Bíblia”, apresentado por Glenn Owen e, posteriormente, por pregadores brasileiros, gerou um imenso número de contatos de ouvintes interessados. Solicitar o curso por correspondência “O Que a Bíblia Diz?” tornou-se o método mais eficiente para o evangelismo. A resposta foi tão significativa que chegou a alcançar a marca de 40.000 alunos matriculados no curso por correspondência, exigindo a contratação de secretárias para gerenciar a vasta quantidade de correspondência.
Para levar os materiais do curso e as fichas de inscrição a áreas mais remotas, a equipe chegou a utilizar um avião missionário. Pilotado por Carl Henderson, um Cessna 206 monomotor era usado para transportar irmãos para o interior e distribuir fichas de inscrição para o curso em agências de correio. O curso “O Que a Bíblia Diz?” distribuído desta forma incluía adaptações com artwork e fotos pintadas por um irmão.
O impacto do curso por correspondência “O Que a Bíblia Diz?”, aliado à pregação radiofônica, foi profundo. José Carreira, por exemplo, conheceu a igreja através deste curso, que lhe foi entregue por Roger Tate. Ellis Long realizou estudos bíblicos com ele e sua família, resultando no batismo de muitos de seu grupo e no início da congregação no Ipiranga, que recebeu ajuda de outros missionários. Embora não tenha gostado particularmente do método de ensino do curso “O Que a Bíblia Diz?” por causa de sua abordagem sobre milagres, Severino de Souza foi convencido pela mensagem bíblica ao ler os folhetos que recebeu de José Marcelino, que incluíam conteúdos como “Sete passos para ser salvo”. A expansão do curso atingiu outras cidades como Curitiba e Ribeirão Preto, onde estudos e a entrega de diplomas a alunos concluídos do curso “O Que a Bíblia Diz?” foram realizados.
Apesar do sucesso, o trabalho com o rádio enfrentou desafios, incluindo a eventual venda da Rádio Piratininga. No entanto, o curso “O Que a Bíblia Diz?” permanece na história como uma ferramenta poderosa que, superando barreiras geográficas e a escassez inicial de obreiros e materiais, alcançou milhares de corações e contribuiu significativamente para o estabelecimento e crescimento da Igreja de Cristo no Brasil.
Ainda hoje várias congregações como Valinhos, Campo Grande, MS, Itaquera e Atibaia, entre tantas outras usam este curso. A igreja de Cristo em Valinhos oferece o curso junto com aulas presenciais como uma forma de complementar e dar uma tarefa de casa. O aluno estuda presencialmente durante 12 semanas e 10 das 12 semanas eles fazem as 10 lições do curso “O Que a Bíblia Diz?”. Tem sido muito bem aceito, pois é um curso muito bom, relata Allen Dutton Jr.
João Cruz,
Para o Comunhão Notícias
