Hoje, dia 1º de Junho de 2022, lembramos e comemoramos os 61 anos da chegada da equipe São Paulo. Inicialmente chegaram 13 homens com suas esposas e filhos, posteriormente outros três homens chegaram, um deles, Allen Dutton, solteiro. No total, 16 famílias fizeram parte da equipe que influenciou e estabeleceu definitivamente a igreja de Cristo no Brasil.
Esforços missionários começaram em 1927 com a chegada de Virgil Smith e Orlando Boyer mas, devido ao despreparo para a época, acabaram desviando e as congregações estabelecidas na época, acabaram se perdendo e, finalmente, desaparecendo. Mesmo separados da igreja de Cristo eles sempre escreviam para as congregações nos Estados Unidos perguntando se não iam enviar outros missionários para cuidar das igrejas estabelecidas, o que acabou não acontecendo. Apenas em 1957 Arlie e Alma Smith chegaram em São Paulo e recomeçaram o trabalho tendo os primeiros resultados que viriam a ser parte do trabalho vivo até hoje.
Arlie e Alma Smith estavam lá no porto de Santos para receber aquelas 13 famílias que chegaram no dia 1º de Junho de 1961. Juntamente com eles estavam Severino de Souza, Marcelino dos Santos e Loyde.
Um ônibus alugado por Arlie Smith levou as 13 famílias e bagagem serra acima até chegar na cidade de São Paulo. Inicialmente se instalaram no Hotel São Paulo e assim começaram todo o processo, do zero, da missão da igreja de Cristo no Brasil. Precisaram começar o aprendizado na língua, encontrar casas para eles, planejar o trabalho que tinha como objetivo a conversão de pessoas que formou as congregações que temos hoje tanto em São Paulo, interior e espalhadas por outras cidades e Estados do Brasil.
É necessário destacar que o mesmo comportamento, a mesma doutrina, a mesma idoneidade foi mantida desde o começo do trabalho. Até hoje são referência e exemplo de trabalho para o Senhor.
Os 16 missionários que chegaram foram: Glenn Owen, Leon Tester, Glenn Looper, Jerry Campbel, Howard Norton, Robert Humphries, Ted Stewart, Jack Hill, Ellis Long, John Pennisi, Walter Kreidel, David Mickey, Lynn Huff, Don Vinzant, Jerry Edwards e Allen Dutton.
A Deus toda a glória, honra e poder. Por causa destes desbravadores da fé é que temos cerca de 300 congregações ou mais da igreja de Cristo no Brasil e o trabalho ainda não terminou. Vamos todos nos inspirar e ter visão para o crescimento da igreja de Cristo para a glória Dele somente. Que Ele nos ache dignos como estes homens que tiveram a oportunidade de servir no passado e que ainda estão servindo.
“Porque Deus não é injusto para se esquecer do trabalho que vocês fizeram e do amor que mostraram para com o seu nome, pois vocês serviram e ainda estão servindo aos santos.” (Hebreus 6:10)
