Itinga – BA, 11 de Dezembro de 2024 – Um homem aluga uma casa e ao aprontar a casa para a família morara, varrendo o chão encontra uma revista. Pega a revista, começa a ler e sua vida e a vida de muita gente começa a mudar. A Igreja de Cristo em Itinga, localizada na região metropolitana de Salvador, Bahia, comemora 50 anos de existência em 2024. Fundada em 1974 por Manuel Durval Gomes, então com 30 anos, a congregação cresceu de um pequeno grupo de fiéis para uma comunidade vibrante que hoje impacta várias cidades do Nordeste brasileiro.

Origens Humildes e Crescimento Constante

O início da igreja remonta a um encontro fortuito entre Manuel Doval Gomes e uma revista jogada no chão. “Encontrei a revista numa casa abandonada. Aí eu escrevi para eles começarem a mandar material de evangelização”, relembra Manuel, hoje com 80 anos.

Esse primeiro contato levou a estudos bíblicos por correspondência e, eventualmente, à fundação da congregação. O primeiro culto ocorreu na sala da casa de Manuel no bairro do Fazendão, com apenas quatro pessoas presentes.

Entre os primeiros convertidos estavam Silvano Domingos e Maria das Graças Santos, que se tornaram pilares da igreja nascente. “Através desse trabalho, ele começou a falar da Bíblia para mim. E aí ele nos convidou para ir ao culto”, conta Silvano, hoje com 75 anos.

Desafios e Expansão

Nos primeiros anos, a congregação enfrentou desafios significativos. A falta de um local próprio e de liderança experiente foram obstáculos superados com dedicação e fé. Manuel Durval recorda: “Eu pegava a Bíblia, a gente colocava as cadeiras em volta e alguém fazia uma leitura”.

Um ponto de virada ocorreu em 1984, quando missionários chegaram a Salvador. Zé Antônio, vindo de Belo Horizonte, foi fundamental nesse período. “Zé Antônio veio de lá de Minas Gerais para cá procurando a casa da gente pra gente informar onde era a igrejinha”, relembra Maria das Graças.

Formação de Líderes Locais

Ao longo dos anos, a igreja investiu na formação de líderes locais para servir a igreja. Idalício Pereira, convertido em 1976, tornou-se um dos principais evangelistas. “Conheci a Cristo desde 1976. Nós tínhamos uma vizinha que frequentava a Igreja de Cristo”, conta Idalício, hoje com 70 anos.

Luís Pereira, irmão de Idalício, também se tornou um servo importante. “Eu me batizei em 88 quando eu tinha 25 anos de idade”, relembra Luís, destacando o papel da igreja em sua formação espiritual e ministerial.

Impacto na Comunidade e Além

A Igreja de Cristo em Itinga não se limitou apenas ao seu bairro de origem. Ao longo dos anos, a congregação expandiu sua influência para outras regiões. Juan, um dos evangelistas atuais, explica: “Após a minha conversão, o desejo do meu coração sempre foi ajudar pessoas a poder conhecer o caminho de Cristo”.

Essa visão missionária levou ao começo de novas congregações em cidades como Aracaju e Recife. Luís Pereira, que se tornou missionário, relata: “Nós descobrimos e tinha irmão em Aracaju. Aracaju é mais perto de Salvador que Recife, então nós ficamos dando assistência”.

Desafios Contemporâneos e Visão para o Futuro

Apesar do crescimento, a igreja enfrenta desafios contemporâneos, especialmente em relação à juventude. Rui Assis, membro há mais de 20 anos, observa: “A tentação é a maior arma de Satanás. Como se prevenir? É muito simples: basta os jovens ter a mente elevada a Deus”.

A congregação mantém um foco na expansão contínua. Juan explica: “Nós criamos um plano de evangelismo para poder atingir o centro de Lauro de Freitas. E aí nesse trabalho também foi da mesma maneira”.

Legado e Impacto Duradouro

Ao olhar para trás, os membros mais antigos veem um legado de fé e perseverança. José Carlos Oliveira dos Santos, membro há mais de 20 anos, reflete: “Eu sou muito grato a Deus por ele ter me escolhido para fazer parte dessa grande família”.

O impacto da Igreja de Cristo em Itinga vai além dos números. Histórias de vidas transformadas, famílias restauradas e comunidades impactadas são testemunho do trabalho realizado ao longo de cinco décadas.

Celebração e Perspectivas Futuras

A celebração do cinquentenário é um momento de reflexão e gratidão para a congregação. Eventos comemorativos estão sendo planejados para marcar esta data significativa, incluindo cultos especiais, encontros de ex-membros e projetos sociais na comunidade.

Olhando para o futuro, a liderança da igreja mantém o foco na expansão e no treinamento de novos líderes. “Eu vejo a igreja hoje que está crescendo, está sendo referência para as demais congregações”, observa um dos líderes.

Conclusão

A história da Igreja de Cristo em Itinga é um testemunho de fé, perseverança e compromisso com a comunidade. De suas origens humildes a uma congregação influente, a igreja tem sido um farol de esperança e transformação em Itinga e além.

Ao celebrar seu cinquentenário, a Igreja de Cristo em Itinga não apenas comemora seu passado, mas também se prepara para os desafios e oportunidades das próximas décadas. Com uma base sólida de fé e um compromisso renovado com sua missão, a congregação olha para o futuro com esperança e determinação.