O ano era 2019 numa palestra no ENOC. Howard Norton era um dos palestrantes e antes de começar a sua mensagem, ele lembra da chegada no Brasil e o começo dos trabalhos da equipe missionária de 1961. A seguir, as palavras do próprio Howard Norton:
“Parece impossível que tantos anos já tenham passado desde 1961, mas os nossos anos aqui no Brasil foram maravilhosos.
Todos nós nos lembramos, com muito amor, das pessoas que encontramos aqui, dos trabalhos que, pela graça de Deus, realizamos. Estou emocionado ao ver como a igreja progrediu desde 1961. É impressionante!
Quando chegamos em junho de 1961, havia uma pequena congregação em Bela Vista. O Severino era membro lá; José Marcelino também estava lá. Não sei se há outros aqui hoje que eram membros naquela época. Mais tarde, o Alaor Leite se tornou membro dessa congregação. Era uma igreja bem pequena, mas cheia de talento e energia espiritual.
O irmão Arlie Smith e sua esposa Alma estavam trabalhando com aquela pequena igreja.
Na Vila Maria havia outra congregação, também pequena. Naquela época, acredito que essa congregação não tinha mais do que talvez 12 membros, no máximo.
Antes de chegar ao Brasil, eu havia decidido que nunca leria um sermão nem pregaria por meio de tradutor. Esses eram alvos bem ousados para alguém que não falava a língua local.
Eu tinha estudado um pouco e, quando cheguei aqui — se não me engano — foi na primeira quarta-feira após nossa chegada que tinha sido no sábado que o irmão Marcelino me convidou para pregar na Vila Maria.
E lá fui eu! Cheguei no sábado e fiz meu primeiro sermão na próxima quarta-feira seguinte. Não sei o que falei naquela noite; na verdade, eu mesmo não sabia direito o que estava dizendo! E os membros também não sabiam… Mas ficavam ali sorrindo, me apoiando. Até hoje são meus amigos.
Logo depois, aquela igreja acabou fechando. Eu acho que ajudei a fechá-la… Mais tarde, porém, ela reabriu [Falou Norton brincando]. Foi justamente na época em que o Getúlio se tornou cristão. O Getúlio se tornou cristão junto com o Norberto, o Walter Lapa e outros grandes irmãos da nossa irmandade quando a igreja reabriu.
Finalmente, aquela congregação se uniu à de Bela Vista e à do Brooklyn para formar a igreja da Nove de Julho.
São boas memórias… Boas memórias!
Hoje vejo aqui pessoas daquela época. Essas pessoas sabem como a igreja no Brasil progrediu ao longo dos anos. Todos os que estavam presentes naquela época sabem disso. Dou graças a Deus por isso!
Dou graças a Deus por ver hoje líderes da igreja que eram jovens ou crianças quando trabalhávamos na Nove de Julho.
Eu tinha o Álvaro Pestana na minha aula para os meninos. Álvaro, acho que você não tinha mais do que cinco anos… Mais ou menos cinco anos! O Alexandre estava naquela aula também. E o Adalto? Mais tarde fiquei conhecendo o Adalto!
Bom… São coisas gostosas de lembrar…
Vídeo recuperado e ‘melhorado’ de 2019
