Acredita-se que a divisão sobre as Sociedades Missionárias nas igrejas de Cristo tenha começado no início de 1800, particularmente nos Estados Unidos. A controvérsia girava em grande parte em torno de saber se era biblicamente permitido financiar e apoiar esforços missionários através de organizações ou sociedades centralizadas.

Naquela altura, alguns aderiram a uma interpretação mais conservadora da Bíblia, argumentando que os cristãos individuais e as igrejas locais deveriam ser responsáveis pela realização do trabalho missionário sem o envolvimento de organizações externas. Esta perspectiva enfatizou a autonomia da igreja local e procurou manter uma adesão mais pura aos ensinamentos bíblicos.

Por outro lado, alguns acreditavam que as sociedades missionárias centralizadas poderiam proporcionar maior eficiência organizacional, coordenação e apoio financeiro para a propagação do evangelho. Este ponto de vista via as sociedades como um meio de realizar esforços missionários de forma eficiente e eficaz.

As divisões sobre a questão levaram finalmente ao estabelecimento de grupos separados dentro do Movimento de Restauração, que incluíam as igrejas de Cristo, a Igreja Cristã (Discípulos de Cristo) e as Igrejas Cristãs/Igrejas de Cristo independentes. Estes grupos tinham frequentemente opiniões diferentes sobre o papel e a estrutura das sociedades missionárias, entre outras questões teológicas e práticas.

É importante notar que esta divisão, como muitas outras na história religiosa, não foi uniforme em todas as igrejas de Cristo. Diferentes regiões e indivíduos dentro do movimento tinham opiniões diversas, levando a um espectro de crenças e práticas. A divisão sobre as Sociedades Missionárias continua a ser um dos eventos históricos significativos dentro das igrejas de Cristo e teve impactos duradouros no movimento.

Uma definição de sociedade missionária que encontrei na internet é esta. “Uma organização religiosa local, denominacional ou interdenominacional dedicada ao apoio ao trabalho missionário cristão.” Nós nos estremecemos com a ideia de denominação como deveríamos. E acrescento que algumas sociedades missionárias evoluíram para organizações denominacionais que controlam todo o trabalho e doutrina de grandes grupos de igrejas.

Acredito que precisamos ser mais específicos em nossa definição. Num artigo no Gospel Guardian em 1955, William E. Wallace de Akron, Ohio, definiu o que é uma Sociedade Missionária e apresentou 10 razões pelas quais uma Sociedade Missionária está errada. O título do artigo é “O que há de errado com a Sociedade Missionária?” Vamos dar uma olhada no que ele disse.

Primeiro, ele define uma Sociedade Missionária.

“Uma Sociedade Missionária é uma organização que existe separada em organização e autoridade da igreja local, mas dentro da igreja universal, organizada para consolidar o trabalho das congregações locais num esforço sustentado e centralizado.”

Eu (Randy) diria que quando isso começou a acontecer nos EUA as intenções eram boas. As pessoas queriam fazer mais trabalho missionário e com mais eficiência. Eu diria também que foi o primeiro passo para se tornar uma denominação organizada, tirando da igreja local o seu dever de supervisionar os seus esforços missionários e colocando esse controle fora dos limites da igreja. Não é bom. Em muitos casos, defendiam o controle total do envio de evangelistas nas igrejas e a remoção de pregadores ou evangelistas do campo. Não é bom. Não é bíblico.

Wallace continua dizendo que o tema propagado foi pela “propagação mais eficiente da verdade”. Boas intenções.

As Sociedades Missionárias às vezes são chamadas de conselhos missionários. Eles podem ter nomeados ou eleitos dirigentes e estes dirigentes planejam o trabalho missionário, agilizam o plano e controlam a despesa dos fundos que recebem das igrejas locais e dos indivíduos. Acrescento aqui que em algumas denominações a igreja local é “obrigada” a dar 10% ou outra quantia fixa das suas coletas à Junta Missionária para continuar a fazer parte da organização.

Wallace prossegue dizendo: “Ele envia e reconvoca pregadores, constitui uma organização central de fraternidade universal à qual as congregações locais estão subordinadas”.

Ele então enumera 10 razões pelas quais uma sociedade missionária está errada.

O primeiro argumento que Wallace apresenta:

“É uma organização que existe sem autoridade bíblica. A única organização relativa à igreja universal, autorizada ou explicada no Novo Testamento, é a da igreja com Cristo como único cabeça e com sede no céu.

Essa é a única autoridade ou organização universal – Cristo no céu, a Bíblia na terra. Ele continua dizendo: “A igreja universal é composta de milhares de igrejas. Não existe uma organização universal autorizada na terra, mas existe uma organização local autorizada e comandada.

Cada congregação nomeará presbíteros para governar e diáconos para servir; presbíteros para governar de acordo com a Bíblia e diáconos para servir de acordo com as atribuições bíblicas.

A única coisa que impede a organização entre os anciãos locais e Jesus no céu é o grupo organizado de livros que chamamos de Bíblia. Foi assim que a igreja foi estabelecida, é assim que a igreja deve existir.”

O argumento número 2 contra as sociedades missionárias é o seguinte:

“Como uma organização diferente da igreja local ou universal. Tem um nome – no caso da Igreja Cristã – Missionário Cristão Americano da Verdade. Falamos sobre fazer coisas em nome de Jesus Cristo, ou pela sua autoridade. Você não pode chamar a sociedade missionária de igreja de Cristo, pois não é. Você não pode legitimamente chamar isso de algo bom, pois não tendo autoridade para existir, a Bíblia não lhe dá nenhum nome (mas “artifícios de Satanás” – 2 Coríntios 2:11). Portanto, qualquer nome que assuma é comparável em erro ao nome de entidades denominacionais.”

O terceiro argumento que ele apresenta contra as sociedades missionárias é:

“A sociedade missionária tem a sua constituição, estatutos e regras de ordem – ordenanças criadas pelo homem e utilizadas numa organização que propagaria a Palavra de Deus. Assim, a única constituição, o Novo Testamento, é acrescentada e substituída, e Cristo é eliminado como sendo o Cabeça sobre todas as coisas (Efésios 1:22, 23) para a igreja porque a legislação da sociedade não vem de Cristo.”

O quarto argumento contra é:

“Como uma organização concebida para dar maior eficiência à missão da igreja, é uma organização concebida como uma melhoria no plano de Deus. Assim, reflete sobre a inteligência e sabedoria de Deus e destrói a Palavra como sendo perfeita no seu exemplo e instrução no cumprimento da missão da igreja.”

O quinto argumento que ele usa:

“A sociedade começa por “recomendar” às congregações participantes certos cursos de ação, e depois desenvolve e dita-lhes a respeito de cada fase da atividade congregacional.”

O sexto argumento é:

“Não há nenhuma disposição no Novo Testamento para que a igreja aja como um todo através de uma autoridade ou organização central e, portanto, as congregações não têm autoridade para agir através de uma autoridade ou organização central. A Sociedade Missionária apela às igrejas para que atuem através da sua organização e se submetam à sua
autoridade de uma forma ou de outra.”

O sétimo argumento é:

“A sociedade missionária assume a supervisão e responsabilidade de porções do tesouro do Senhor que foram contribuídas pelos membros da igreja e supostamente estão sob a supervisão e responsabilidade dos presbíteros locais. Em outras palavras, os presbíteros locais simplesmente entregam uma parte do tesouro do Senhor à sociedade para que ela supervisione e gaste. No caso de contribuições individuais, exige que os indivíduos trabalhem através da sociedade em vez de na congregação.”

O oitavo:

“A sociedade missionária surge aos olhos do mundo como o órgão oficial de funcionamento das igrejas de Cristo e dá à igreja do Senhor uma aparência, se não uma hierarquia eclesiástica real.”

Número 9:

“A sociedade missionária assume o direito e a autoridade para fazer coisas que as congregações locais individuais não podem fazer por si mesmas e, ao fazê-lo, violam o princípio envolvido na autonomia congregacional. Deus não exige nem espera que uma congregação faça mais do que aquilo que ela pode supervisionar e fazer por si mesma.”

Finalmente Wallace diz:

“A sociedade missionária, como agência central do trabalho da igreja, é dirigida por membros que operam sob uma constituição feita pelo homem, escrita ou não, formal ou informal e, portanto, são mais propensos a errar do que as congregações locais independentes que trabalham sob a única constituição, o Evangelho. Quando a sociedade erra no seu ensino, a sua influência é grande, e em vez de desviar apenas uma congregação, centenas de congregações são desviadas do caminho da verdade.”

E assim ele termina seu artigo. Eu questionaria alguns de seus pensamentos acima, no mínimo, para esclarecimento, mas vou deixá-los permanecer neste ponto e lançar alguma luz sobre o que a Colheita Brasil faz e como ela é definida em contraste com uma sociedade missionária.

MEDITA NESTAS PERGUNTAS:

• “A Colheita Brasil se enquadra na definição de Sociedade Missionária definida por Wallace?” Não, nem um pouco.
• A Colheita Brasil é uma organização? Você é individualmente uma organização? Tudo está organizado. Se não, o caos reinaria. Na verdade, neste caso, a Colheita Brasil não tem estatuto social, não tem CNPJ e realmente não tem autoridade sobre nada, e nem tira autoridade de ninguém ou da igreja. No entanto, há irmãos que cooperam de forma organizada para ajudar a igreja nos seus esforços missionários.
• A Colheita Brasil tem autoridade sobre uma ou alguma igreja ou igrejas no Brasil? Não, não tem.
A Colheita Brasil tira a autonomia ou independência da igreja em questões de seu trabalho missionário? Não, não tira.
• A Colheita Brasil é uma organização que tira a autoridade da igreja local para decidir como usará o dinheiro arrecadado? Não, não.
• A Colheita Brasil decide onde a Igreja deve realizar seu trabalho missionário? Não, não decide.
• A Colheita Brasil supervisiona os missionários enviados? Não, não supervisiona obreiros.
• A Colheita Brasil decide qual metodologia será utilizada no ponto missionário? Não, não decide.
• A Colheita Brasil decide quanto o missionário deve receber? Não, não decide.
• A Colheita Brasil foi projetada para melhorar o plano de Deus? Não, claro que não. Ele foi projetado para ajudar a igreja a realizar o plano de Deus.
• A Colheita Brasil exige que todas as igrejas, para serem igrejas de Cristo, tem que contribuir para a Colheita Brasil? Não, não exige.
• A Colheita Brasil exerce controle sobre alguma, algumas ou todas as igrejas locais de Cristo? Não, não exerce controle.
• As congregações locais são subordinadas à Colheita Brasil? Não, eles não são.
• Será que um indivíduo tem a autoridade ou mesmo a obrigação de fazer discípulos? Claro!
• Dois irmãos podem se unir e decidir trabalhar juntos para fazer discípulos? Sim.
• Podem três? Podem quatro? Como isso tiraria autoridade da igreja? Isso não aconteceria necessariamente.
• Pode um grupo de irmãos e irmãs unir-se para motivar igrejas em todo um país a evangelizar as capitais? Podem, contanto que eles não retirem a independência ou autonomia da igreja local.

O que realmente está em jogo aqui é isso. Podem os cristãos individuais ou as igrejas individuais cooperarem em esforços evangelísticos ou benevolentes?

Algumas igrejas não apoiam lares de crianças em risco por causa disso, alegando que é trabalho da igreja local. A Bíblia proíbe ou incentiva os irmãos a cooperarem em boas obras?

Algumas igrejas não apoiam escolas de formação ministerial acreditando que a formação de irmãos é trabalho da igreja local e as escolas não devem tirar esse trabalho da igreja. A Bíblia proíbe ou encoraja esforços cooperativos entre igrejas e cristãos individuais para realizar o trabalho da igreja, seja ele qual for?

Contanto que não retire a autonomia da igreja local, não vejo nenhuma evidência bíblica de que tal cooperação seja antibíblica.

Colheita Brasil não tira de forma alguma a autonomia da igreja local. NÃO É UMA SOCIEDADE MISSIONÁRIA.

Colheita Brasil é perfeita? Claro que não, porque somos humanos. A igreja também não é perfeita. Em conceito é perfeita, mas estamos constantemente tentando acertar como deveríamos ser a igreja. A Colheita Brasil também está constantemente tentando acertar. Um representante do grupo cometerá erros de vez em quando? É claro que vamos errar tanto na ação quanto no discurso.

Uma vez apontado os erros, tentaremos fazer melhor no futuro.

Existem ajustes que poderiam ser feitos na Colheita Brasil? Possivelmente sim e acredito que os irmãos cooperadores da Colheita Brasil estão prontos para ouvir sugestões e fazer mudanças necessárias.

Eu não falo pela Colheita Brasil, embora já coopere com seus esforços há alguns anos. Acredito que todos podem dar a sua opinião. Mesmo isso é prova de que não se trata de uma agência controladora.

Sou contra as Sociedades Missionárias conforme definidas acima, tanto quanto qualquer outra pessoa é contra. Aqueles que se manifestaram contra a Colheita Brasil foram informados por mim o ano passado de que as suas informações sobre a Colheita Brasil eram falsas e que não deveriam publicá-las. Eles seguiram em frente e publicaram mesmo sabendo, para meu desgosto.

Eles vão dizer que nós não estamos tentando agradar você, Randy Short, e sim a Deus. Ainda bem e assim seja, mas citando informações falsas e usando eles a chegar a conclusões falsas e danosas não agrada a Deus. Um outro que participou da conversa comigo o ano passado e agora ajudou a divulgar essa informação falsa disse: “eu faço das palavras deste artigo as minhas”. Isto se chama de cumplicidade e o resultado é pecado também. Gostaria de exortar ambos a se retratarem, a retirarem a desinformação e arrependerem-se por terem prejudicado a reputação de irmãos inocentes e estar danificando este esforço missionário das igrejas de Cristo no Brasil. Este artigo só trata de Colheita Brasil não sendo uma Sociedade Missionária. Outras coisas no artigo que difamou Colheita Brasil podem ter problemas também, mas tem que ser tratadas em outros momentos e talvez por outras pessoas. O erro dos errados precisam ser apontados. Porém, misturar inverdades no meio e sujar o nome de inocentes não dá no meio da nossa irmandade. Gostaria de exortar aqueles que já apoiam este esforço [Colheita Brasil] a permanecerem firmes nas suas doações e aqueles que ainda não o apoiam a Colheita Brasil a começar.

Randy Short – 28/01/2024
Randy e sua Congregação foram os primeiros a enviar uma equipe missionária com a ajuda de todos os irmãos no Brasil que ofertaram no Colheita Brasil e já enviaram o valor para o campo missionário.