A pergunta que deu título a esse artigo já foi feita para mim várias vezes.
Há diferença entre: pastor, bispo e presbítero?
Esse foi o tema de uma breve aula na congregação onde sirvo atualmente. Depois das explanações, vários irmãos sugeriram que publicasse um artigo sobre isso, para que eles pudessem compartilhar com outros que venham a ter o mesmo questionamento.
Pois bem…!
Na Bíblia, vemos que quando uma congregação amadurecia, desenvolviam-se homens que satisfaziam às qualificações exigidas por Deus para prover supervisão a essas congregações.
Paulo e Barnabé designaram-lhes presbíteros em cada igreja; tendo orado e jejuado, eles os encomendaram ao Senhor, em quem haviam confiado. (Atos 14:23)
Se lermos o livro de Atos, vemos um excelente trabalho de Paulo no tocante ao estabelecimento de igreja. A estratégia adotada por Paulo, e dirigida pelo Espírito Santo, era de que após o estabelecimento da congregação, Paulo cuidava de fortalecer os irmãos, capacitá-los e estabelecer presbíteros; ou seja, uma liderança bíblica para continuar guiando os irmãos na Palavra do Senhor.
Atos 14:23 é uma passagem que ilustra bem isso. Paulo e Barnabé estão de volta às igrejas por eles estabelecidas, constituindo presbíteros.
É bom evidenciar que esses homens escolhidos para prover supervisão a essas congregações eram selecionados para um serviço. Não era um título ou um cargo. Não havia hierarquia.
Ele [Cristo] é a cabeça do corpo, que é a igreja; é o princípio e o primogênito dentre os mortos, para que em tudo tenha a supremacia. (Colossenses 1:18)
Cristo é o cabeça e todos nós somos membros.
Pois pela graça que me foi dada digo a todos vocês: ninguém tenha de si mesmo um conceito mais elevado do que deve ter; mas, pelo contrário, tenha um conceito equilibrado, de acordo com a medida da fé que Deus lhe concedeu. Assim como cada um de nós tem um corpo com muitos membros e esses membros não exercem todos a mesma função, assim também em Cristo nós, que somos muitos, formamos um corpo, e cada membro está ligado a todos os outros. (Romanos 12:3-5)
A Palavra nos ensina, usando até uma figura de linguagem, que assim como entendemos que no nosso corpo não há um membro mais especial ou mais importante do que outro, na igreja (o corpo de Cristo) não há ninguém mais especial do que o outro.
A Bíblia usa a palavra presbítero, pastor e bispo para descrever os mesmos homens.
Portanto, apelo para os presbíteros que há entre vocês, e o faço na qualidade de presbítero como eles e testemunha dos sofrimentos de Cristo, como alguém que participará da glória a ser revelada: (1 Pedro 5:1)
Pastoreiem o rebanho de Deus que está aos seus cuidados. Olhem por ele, não por obrigação, mas de livre vontade, como Deus quer. Não façam isso por ganância, mas com o desejo de servir. (1 Pedro 5:2)
Notem que Pedro, se dirige inicialmente aos presbíteros em 1 Pedro 5:1. A ordem aos presbíteros é a de que eles pastoreiem o rebanho de Deus. A passagem nos mostra que os presbíteros deviam também exercer o serviço de pastoreio na igreja.
A razão de tê-lo deixado em Creta foi para que você pusesse em ordem o que ainda faltava e constituísse presbíteros em cada cidade, como eu o instruí. (Tito 1:5)
Paulo comissiona Tito para que ele, além de organizar o trabalho na igreja em Creta, estabelecesse presbíteros em cada cidade.
Continuando a instrução, Paulo descreve as qualificações para o presbítero:
É preciso que o presbítero seja irrepreensível, marido de uma só mulher, e tenha filhos crentes que não sejam acusados de libertinagem ou de insubmissão. (Tito 1:6)
Na mesma instrução, Paulo acrescenta:
Por ser encarregado da obra de Deus, é necessário que o bispo seja irrepreensível: não orgulhoso, não briguento, não apegado ao vinho, não violento, nem ávido por lucro desonesto. (Tito 1:7)
Na passagem bíblica de 1 Pe 5:1, 2, vimos que os serviços de presbítero e pastor cabem a mesma pessoa. Aqui, em Tito 1:6, 7, estamos vendo que os serviços de presbítero e bispo também.
No final da que seria a terceira viagem missionária, Paulo está de partida para Jerusalém. Depois de passar fortalecendo as igrejas, de recolher os donativos para os irmãos pobres da Judéia, agora ele busca se despedir dos presbíteros de Éfeso pois teme que ao chegar em Jerusalém seja preso ou até morto.
De Mileto, Paulo mandou chamar os presbíteros da igreja de Éfeso. (Atos 20:17)
Nesta palavras finais, Paulo adverte:
Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo os colocou como bispos, para pastorearem a igreja de Deus, que ele comprou com o seu próprio sangue. (Atos 20:28)
Notem que Paulo falava aos presbíteros de Éfeso, quando os lembra que o Espírito Santo os incumbiu de servirem como bispos e pastores da igreja de Deus.
Temos aqui o serviço de presbítero, bispo e pastor, relacionado ao mesmo grupo de homens.
No Novo Testamento, as palavras pastor, bispo e presbítero descrevem os mesmos homens.
Mas como essas palavras são no original e o que elas significam?
- Presbíteros – πρεσβυτερος – presbuteros – ancião
- Bispo – επισκοπος – episkopos – supervisor
- Pastor – ποιμην – poimen – aquele que cuida
- Presbítero (ancião em algumas versões da Bíblia) descreve alguém de idade mais avançada.
A palavra presbítero, foi transliterada do grego, isto é, foi feita uma tentativa de se escrever a pronúncia da palavra ao invés de se traduzir.
A palavra é usada na Bíblia para identificar alguns dos líderes entre os judeus.
No livro de Atos e nas epístolas, os homens que pastoreavam e supervisionavam as igrejas locais foram frequentemente chamados de presbíteros (veja Atos 11:30; 14:23; 15:2,4,6,22,23; 16:4; 20:17; 21:18; 1 Timóteo 5:17,19; Tito 1:5; Tiago 5:14; 1 Pedro 5:1; 2 João 1; 3 João 1).
São homens de idade suficiente que tenham filhos crentes.
Necessariamente são alguns dos mais maduros entre os cristãos na congregação.
Usam seu conhecimento e experiência para servir como modelos e ensinar o povo de Deus.
- Pastor: Frequentemente se refere aos pastores de ovelhas, pessoas responsáveis pelos rebanhos.
Tais homens protegiam, guiavam e alimentavam as ovelhas.
O Espírito Santo usou esta palavra várias vezes no Antigo Testamento num sentido figurativo, descrevendo guias espirituais.
Moisés descreveu o homem escolhido para guiar o povo como pastor (Números 27:17).
Infelizmente, nem todos os pastores são bons. Deus condenou fortemente os pastores egoístas que devoravam o rebanho de Israel (Ezequiel 34:1-10).
No Novo Testamento, homens qualificados devem pastorear o rebanho (a congregação do Senhor) (1 Timóteo 3:1-7; Atos 20:28-35; 1 Pedro 5:1-3).
- Bispo quer dizer supervisor ou superintendente.
Em 1 Pedro 2:25, se refere ao Senhor.
Várias outras passagens usam essa palavra para descrever a responsabilidade de homens escolhidos para guiar os discípulos de Cristo no seu trabalho na igreja (veja Atos 20:28; Filipenses 1:1; 1 Timóteo 3:2; Tito 1:7).
É interessante notar que sempre haviam mais de um por congregação (Fp 1:1); que não há nenhuma base bíblica para presbíteros de um local supervisionarem uma igreja em outro local e a sua responsabilidade e autoridade para supervisionar não iam além do rebanho local. Em suma, não havia um pastor “presidente” pastoreando sozinho várias igrejas.
Concluindo:
As várias palavras (pastor, presbítero e bispo) identificam os mesmos servos, mas cada palavra tem seu próprio significado. Essas variações de sentido ajudam para mostrar aspectos diferentes do trabalho dos homens que cuidam de uma congregação.