Como o termo “liberal” adquiriu uma conotação tão negativa, aqueles que escolheram esse caminho selecionaram uma descrição menos desagradável para si mesmos. Como seus primos na esfera política, eles preferem ser conhecidos como “progressistas”. A filosofia subjacente a esses dois grupos é muito semelhante; eles apenas operam em esferas diferentes. Embora ambos falem com frequência sobre seus documentos e fundadores, nenhum deles se sente obrigado a operar estritamente por eles. Eles gastam tempo e energia consideráveis tentando expandir ou reinterpretar o significado original.
I. Os progressistas preferem sua visão de Jesus ao Seu ensino real, Sua igreja e Sua adoração. Eles se ressentem e rejeitam especialmente a necessidade de obediência estrita a Ele (Hebreus 5:9: “… e, tendo sido aperfeiçoado, tornou-se o Autor da salvação eterna para todos os que Lhe obedecem”). Jesus, o homem que eles exaltam enquanto rebaixam Sua mensagem e Seu reino.
II. Eles abominam o legalismo, que interpretam como qualquer ensinamento que insista que a obediência ao ensinamento de Cristo é essencial para a salvação do homem (Mateus 7:21: “Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! Entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus”). Os progressistas rotulam como legalista nossa visão de que a igreja é o corpo espiritual sagrado de Cristo e deve ser mantida pura na doutrina e na prática. É verdade que o legalismo é uma perversão e distorção do verdadeiro cristianismo. Mas não é uma perversão maior do que o liberalismo… ou, se quiser, o progressismo. Os progressistas ampliam o significado do termo legalismo para incluir qualquer coisa que enfatize a lealdade e a obediência a Cristo, Sua Palavra e Sua igreja. Qualquer um mais conservador do que os progressistas é desprezado como legalista.
III. Os progressistas querem estender os limites do reino de Cristo para abraçar aqueles a quem Cristo não incluiu. Jesus insistiu que somente aqueles que nasceram da água e do Espírito podem entrar em Seu reino (João 3:3-5: “A isto, respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus. Perguntou-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, voltar ao ventre materno e nascer segunda vez? Respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo: quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus”). Alguns progressistas concederiam cidadania celestial àqueles que acreditam em Cristo, mas não nasceram da água (ou seja, do batismo). O Senhor acrescenta à Sua igreja aqueles que são salvos (Atos 2:47). Os progressistas estendem a membresia àqueles que foram adicionados a várias igrejas denominacionais fundadas por homens. O Senhor uniu o batismo (ou seja, imersão) e a remissão dos pecados (Atos 2:38). Muitos progressistas aceitam aqueles cujo batismo foi por outras razões que não a “remissão dos pecados”.
IV. Os progressistas anseiam por serem aceitos e considerados parte da “irmandade ecumênica das denominações”. Para entrar nesse círculo de igrejas, devem renunciar ao conceito de uma igreja exclusiva fundada por Cristo (Mateus 16:18: “Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela”; Efésios 4:4: “Há somente um corpo e um Espírito, como também fostes chamados numa só esperança da vossa vocação”) e à crença de que podemos ser essa igreja hoje. Além disso, devem sacrificar o ensino de que o batismo é necessário para a salvação. Os evangélicos se recusam a aceitar esses ensinamentos.
V. Muitos progressistas estão ansiosos para eliminar o nome de Cristo de sua congregação. Um nome tão exclusivo os deixa desconfortáveis. Preferem nomes indefinidos como “Igreja da Comunidade”, “Nova Igreja”, “Capela da Fé”, “Casa de Oração”. Acima de tudo, não desejam que seus vizinhos os identifiquem ou associem à Igreja de Cristo que estão trabalhando para capturar e mudar.
VI. Os progressistas preferem promover o evangelho social sobre a doutrina de Cristo (2 João 9-11: “Todo aquele que ultrapassa a doutrina de Cristo e nela não permanece não tem Deus; o que permanece na doutrina, esse tem tanto o Pai como o Filho. Se alguém vem ter convosco e não traz esta doutrina, não o recebais em casa, nem lhe deis as boas-vindas. Porquanto aquele que lhe dá boas-vindas faz-se cúmplice das suas obras más”). Jesus espera que Sua igreja se lembre dos pobres (Gálatas 2:10: “Recomendando-nos somente que nos lembrássemos dos pobres, o que também me esforcei por fazer”). Mas Ele também espera que Seu povo pregue Seu evangelho a toda criatura (Marcos 16:15: “E disse-lhes: Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura”), com o propósito de salvar suas almas. Ele espera que ela ensine os convertidos a “obedecer a todas as coisas que Ele ordenou” (Mateus 28:20). A primeira tarefa do reino que não é deste mundo (João 18:36: “Respondeu Jesus: O meu reino não é deste mundo”) é trazer os pecadores para um relacionamento salvífico com Deus e então prepará-los para um lar no céu.
VII. Os progressistas adoram afirmar que são os verdadeiros discípulos de Cristo, enquanto ridicularizam e humilham Sua igreja, bem como alguns de Seus ensinamentos. Tendem a achar engraçado fazer piadas ou ilustrações depreciativas sobre a Igreja de Cristo, sobre a necessidade de imersão, sobre nosso louvor à capela, sobre nossos pregadores fiéis e nossa maneira de pregar. Por outro lado, gostam de expressar amor, respeito e apreço por esses pregadores e práticas de igrejas criadas por meros homens que competem com a igreja de Cristo pelas almas dos perdidos.
Como o homem tolo que usou uma arma carregada para jogar roleta russa, os progressistas arriscam suas almas eternas em um jogo de roleta religiosa. Giram o cilindro para ver quanto da Palavra de Cristo podem rejeitar ou mudar e ainda serem salvos (Apocalipse 22:18-19: “Eu, a todo aquele que ouve as palavras da profecia deste livro, testifico: Se alguém lhes fizer qualquer acréscimo, Deus lhe acrescentará os flagelos escritos neste livro; e, se alguém tirar qualquer coisa das palavras do livro desta profecia, Deus tirará a sua parte da árvore da vida, da cidade santa e das coisas que se acham escritas neste livro”). Para muitos deles, quando perceberem seu erro, terão perdido seu bem mais valioso… por toda a eternidade. Que choque será quando descobrirem que sua progressão foi na direção errada. Em vez de levá-los a mansões em glória, seu progressismo os trouxe para câmaras miseráveis do inferno (2 João 9-11).
João Mendes, New Jersey, EUA
