Howard Norton é um nome que ressoa com apreço e admiração no cenário da igreja de Cristo no Brasil. Um discípulo de Cristo de quarta geração, casado com Jane Pearce Norton. Sua vida é um testemunho de dedicação, compromisso e um impacto profundo na vida de muitos. Como pregador da Palavra e missionário, Howard Norton dedicou décadas a disseminar sua fé e a compartilhar sua sabedoria. Vamos explorar a vida e as realizações deste notável homem, um verdadeiro exemplo de serviço à comunidade e amor pelas pessoas.
Nascido em 1935 em Signaw, Howard Norton começou sua jornada de vida em solo norte-americano. Seu compromisso com a fé e a missão começou cedo, e aos 17 anos, ele foi batizado, lançando os alicerces de sua futura carreira missionária apesar de nunca ter pensado em ser missionário na época, foi influenciado pela esposa que tinha um sonho missionário desde menina. Desde o início, ele demonstrou uma paixão ardente por compartilhar sua fé e fazer a diferença na vida das pessoas. Ele quis ir para Hong Kong, mas Deus quis trazer ele e treze famílias para plantarem e servirem a igreja aqui.
No entanto, foi sua ligação com o Brasil que o tornou uma figura tão querida nesse país. Ele e sua esposa, Jane, viajaram para o Brasil em uma missão, iniciando uma jornada que deixaria uma marca indelével nas vidas de muitos brasileiros. Ao longo dos anos, Norton e a equipe missionária de 1961 desempenharam um papel fundamental na disseminação da mensagem pura do evangelho plantando várias construção da igreja de Cristo, tornando-se verdadeiros pioneiros no campo missionário brasileiro e exemplo para várias equipes que se espalharam para o mundo. A partida das famílias em 17 de Junho de 1961 do Porto de Houston foi notícia nos jornais locais de Houston, tamanho o impacto que teve.
Norton fez seu doutorado na USP com uma tese sobre D. Pedro II. Por tanto estudar sobre o Brasil e a história, ele disse entender o brasileiro e sentiu ser um brasileiro, tinha certeza que era brasileiro no seu coração, segundo suas próprias palavras.
Em seu trabalho de arrecadação de fundos, Howard Norton demonstrou incrível perseverança e dedicação. Ele não apenas contribuiu com recursos significativos, mas também motivou e inspirou outros a fazerem o mesmo. Sua parceria com Ted Stewart para arrecadar fundos para a construção do prédio da 9 de Julho mostra seu compromisso em fazer a diferença.
A construção de prédio da 9 de Julho é apenas uma parte do legado de Howard Norton no Brasil. Seu papel em São Paulo, tornou-se um símbolo icônico e uma referência para a comunidade da igreja local. Com mais de 1200 pessoas presentes na inauguração, a Igreja da 9 de Julho tornou-se um farol de esperança e fé para muitos brasileiros.
No entanto, o impacto de Howard Norton não se limitou ao prédio da 9 de Julho. Ele pregou, ensinou, e compartilhou sua mensagem em toda parte. O trabalho de Norton estendeu-se às ruas, onde ele e a equipe utilizavam projetores para compartilhar mensagens coloridas, inédito para a época. A abordagem inovadora de pregação atraiu a atenção e o respeito das pessoas nas comunidades que eles alcançaram.
Além do seu trabalho, Howard Norton também tocou a vida de muitas pessoas por meio de suas habilidades como escritor e editor. Ele compartilhou seu conhecimento e sabedoria por meio de muitas publicações, enriquecendo a compreensão espiritual de muitos.
Uma das características mais notáveis de Howard Norton é sua vitalidade e energia incansável. Certa vez perguntado de onde ele tirava tanta energia ele respondeu: “Eu escolhi muito bem meus pais”. Ele não apenas continuou trabalhando após a aposentadoria, mas também enfrentou desafios de saúde com uma força de espírito impressionante. Sua paixão pela vida e pelo Brasil permanece evidente, e ele se manteve ativo, inclusive, jogando golfe.
A história de Howard Norton é uma história de serviço dedicado, amor pelas pessoas com um impacto duradouro. Ele se tornou um amigo e um mentor para muitos no Brasil e ao redor do mundo. Seu compromisso em fazer a diferença, seja por meio da evangelização, palestras, pregações de mensagens inspiradoras é um exemplo para todos nós.
Em resumo, a vida de Howard Norton é um testemunho vivo de como uma pessoa pode moldar a irmandade e inspirar mudanças positivas. Seu trabalho no Brasil deixou um legado duradouro, e sua dedicação à fé e às pessoas é verdadeiramente inspiradora. Howard Norton é mais do que um missionário e pregador; ele é um exemplo de como um indivíduo comprometido pode impactar o mundo.
Nos últimos anos, Howard e Jane Norton lutaram contra o câncer e outras doenças. Estiveram sendo cuidados pela família e internados numa instalação de reabilitação em Sherwood, Arkansas.
Norton dormiu no Senhor no dia do Senhor, num domingo dia 22 de Outubro de 2023 aos 88 anos de idade, há pouco mais de quinze dias depois da sua amada esposa Jane Norton. Deixou 3 filhos, sete netos e sete bisnetos, milhares de discípulos que se converteram como resultado do trabalho que começou em 1961 e mais de 300 congregações que foram plantadas no Brasil. Deus os usou como instrumento útil para a salvação de milhares de pessoas no Brasil e à Ele, nosso Senhor Jesus, a quem Norton e Jane serviram, toda a glória pela vida dos Nortons!
Minha esposa, Tatiane, e eu somos membros das igrejas de Cristo há muitos anos – eu desde 1996, quando tinha doze anos, e ela desde o início do nosso namoro, em 2008. Nós dois crescemos em Novo Hamburgo, no Rio Grande do Sul. E hoje moramos em Searcy (Arkansas) nos EUA, na mesma cidade em que residem Howard Norton e sua esposa Jane.
Eu conheci o Sr. Norton em 2015 durante um retiro masculino (ENOC) em São Paulo. Ele não tinha ideia de quem eu era. Eu, por outro lado, já tinha ouvido muitas histórias a respeito dele e da equipe missionária que veio para São Paulo no início dos anos 1960.
As pessoas poderiam pensar que a igreja no Rio Grande do Sul, a mais de 1.150 quilômetros de São Paulo, não teve nenhuma conexão com essa equipe missionária. No entanto, o impacto que eles tiveram em todo o país não pode ser negligenciado. Allen Dutton, que fundou a igreja em Porto Alegre na década de 1970, fazia parte da equipe de São Paulo. Além disso, nossa congregação em Novo Hamburgo foi parcialmente fundada (e é mantida até hoje) pela família de Paula Casari Cundari, cujos pais (Sr. Reynaldo e Sra. Clotilde Casari) foram um dos primeiros convertidos pelos Nortons e sua equipe no final dos anos 1960.
Posso dizer, com grande confiança, que os cristãos que eu e minha esposa somos hoje são fruto do trabalho de Howard Norton, sua esposa Jane e toda a equipe missionária que veio a São Paulo. Suas vidas e testemunhos são exemplos poderosos do Espírito Santo trabalhando por intermédio de pessoas que se dedicaram a servir a Deus e a fazer parceria com Ele para cumprir Sua missão.
VIDA PESSOAL E ACADÊMICA
Howard Wayne Norton nasceu em 1935 em Saginaw e cresceu em Fort Worth, ambas no estado do Texas. Ele é um cristão de quarta geração, e seus pais, Thomas H. Norton e Ila Mae Norton, o criaram como um crente fiel. Durante a infância e adolescência ele frequentou a Igreja de Cristo de Rosen Heights, onde foi batizado aos 17 anos de idade.
Quando jovem, Norton estudou na Abilene Christian College (hoje Abilene Christian University) no Texas, onde se formou com Bacharelado em Artes com especialização em Grego do Novo Testamento em 1957. Ele também possui Mestrado em Artes em História pela Universidade de Houston em 1964 e Dutorado com ênfase em História Social da América Latina pela Universidade de São Paulo (USP) em 1981.
Jane Norton (Pearce, quando solteira) nasceu em 1936 em uma pequena cidade no oeste do Texas. Ela também estudou na Abilene Christian College, onde ela e Howard se conheceram e se casaram. Ela se formou professora em 1957.
Atualmente, os Nortons têm três filhos, sete netos e sete bisnetos.
FORMAÇÃO DA EQUIPE MISSIONÁRIA
Enquanto estudavam na Abilene Christian College, os Nortons assistiram a várias palestras ministradas por ex-missionários e visitantes de várias partes do mundo. Alguns nomes incluem: Otis Gatewood (Alemanha), Cline Paden e Carl Mitchell (Itália), Waymon Miller (África do Sul), Harold Thomas (Nordeste dos EUA), J.W. Treat e Haven Miller (México), S.F. Timmerman (Bélgica) e Reuel Lemmons (Texas). Tudo o que ouviram acendeu uma chama em seus espíritos e eles, então, se comprometeram também a se tornarem missionários algum dia.
Howard e Jane organizaram reuniões com vários de seus amigos mais íntimos da faculdade, convidando-os a juntarem-se a eles em seu sonho de compartilhar Jesus com o maior número possível de pessoas. Depois de pouco tempo, o primo de Howard, Don Vinzant, e sua esposa Carol, concordaram em fazer parte da equipe. Algum tempo depois outros casais, durante uma reunião no apartamento dos Nortons, decidiram somar-se à equipe também.
Todos se comprometeram a ser e estar juntos como equipe, independentemente do destino escolhido pela maioria do grupo. Depois de conversar e ouvir outros missionários que visitaram a Abilene Christian College, o grupo reduziu suas opções para três lugares: Hong Kong, Nova York e América do Sul. A primeira escolha de Howard foi Hong Kong e a de Jane foi a América do Sul, mas eles estavam abertos a concordar com a decisão da maioria. Um dos membros da equipe, Ted Stewart, ouvira falar da grande necessidade de trabalhadores na imensa cidade de São Paulo. O grupo votou e São Paulo venceu.
O grupo concordou em definir sua partida para o ano de 1961. Por quatro anos, entre maio de 1957 e junho de 1961, eles fizeram todo o possível para se planejar e preparar. Isso incluiu reunir-se sempre que possível, aprender mais sobre o Brasil e a língua portuguesa, além de levantar todo o suporte financeiro necessário. A congregação que patrocinou os Nortons foi a Igreja de Cristo de MacGregor Park, em Houston, no estado do Texas.
O TRABALHO MISSIONÁRIO EM SÃO PAULO
Arlie e Alma Smith, que começaram seu trabalho em São Paulo em 1956, são considerados os verdadeiros primeiros missionários das igrejas de Cristo no Brasil. Eles já tinham alguns convertidos, mas precisavam muito de ajuda porque São Paulo já era uma cidade muito grande.
Após uma longa viagem a bordo do navio SS Del Norte, que durou 17 dias, os Nortons e o restante da equipe chegaram a São Paulo em 17 de junho de 1961. O grupo começou com 26 adultos (treze casais) e dezenove crianças. Um único homem solteiro, Allen Dutton, ingressou na equipe seis meses depois e, em 1962, mais duas famílias se juntaram a eles. Os Nortons viajaram com dois filhos pequenos, Laurie e Tom. Jane estava grávida de 7 meses quando eles chegaram ao Brasil e tiveram seu terceiro filho, Ted, em São Paulo, em 19 de agosto de 1961. No início do trabalho a equipe decidiu juntar-se aos Smiths e ajudar aos poucos crentes com quem eles já estavam trabalhando. Logo o grupo percebeu que seria melhor começar um novo trabalho no bairro do Brooklyn, um bairro novo com muitas famílias de classe média. Além disso, os primeiros meses foram dedicados a se adaptar à nova cultura, a aprender o português e a conhecer pessoas.
A congregação que patrocinava os Nortons concordou em apoiá-los com um salário mensal de $ 500 dólares e mais $25 dólares por cada filho (o que totalizou $575 dólares). Jane era a responsável pelas finanças da família e ela lembra que “foi o suficiente para sobreviver, mas não podíamos esbanjar”. Nos anos que os Nortons passaram no Brasil, o país sofreu muito com a turbulência política durante o regime militar e períodos de alta inflação.
Todos os membros do grupo eram missionários no sentido pleno da palavra e, portanto, eram muito evangelísticos em suas vidas diárias. Howard, mais especificamente, tornou-se um dos principais pregadores da equipe. Jane ajudou nos ministérios de crianças e mulheres.
Em 1967 os Smiths já haviam iniciado duas pequenas congregações e a equipe de Norton plantado outras duas em São Paulo e algumas cidades vizinhas. O grupo acreditou, então, que já era hora de começar um trabalho maior no bairro d’Os Jardins, unificando três dessas congregações. Esta nova congregação foi nomeada Igreja de Cristo da Nove de Julho. Outras duas congregações também foram iniciadas na mesma época, a Igreja de Cristo de Campo Grande e a Igreja de Cristo do Centro. Howard diz que “essas congregações apoiavam-se mutuamente e encorajavam umas às outras, e isso contribuiu muito para o crescimento da igreja nos anos subsequentes”.
Os ministérios mais eficazes realizados pela equipe missionária em São Paulo, segundo Norton, foram:
• a Escola da Bíblia;
• O programa de rádio Abra sua Bíblia;
• Cursos bíblicos por correspondência, projetados e escritos pela própria equipe. Esses cursos foram chamados O que a Bíblia Diz;
• A fundação do acampamento bíblico chamado Acampamento Monte das Oliveiras (AMO);
• Uma escola de treinamento de pregadores chamada Instituto de Estudos Bíblicos.
• E, claro, o evangelismo pessoal praticado por todos os membros da equipe.
Em uma entrevista ao The Christian Chronicle em 2011, Howard falou sobre o trabalho da equipe missionária em São Paulo:
Nós nos dedicávamos a pregar e ensinar a palavra de Deus e evitávamos uma abordagem evangelística social. Nós nos amávamos e tentávamos mostrar aos brasileiros como se amar. Apesar de alguns desentendimentos, nós procurávamos ser modelos de união, moralidade e perdão em nossos relacionamentos. Nós enfatizávamos o estabelecimento de igrejas que deveriam seguir o exemplo bíblico de escolher homens qualificados para servir como presbíteros em congregações locais.
Com uma humilde auto-avaliação, os Nortons acreditam que seu trabalho em São Paulo poderia ter sido melhor e que a igreja poderia ter crescido mais. No entanto, Howard e Jane dizem: “nos sentimos gratos pelo que realizamos e, pela graça de Deus, a igreja continuou a se multiplicar depois que voltamos aos Estados Unidos. Muitos dos primeiros convertidos brasileiros se tornaram grandes líderes na igreja e até hoje realizam o trabalho que começamos. A igreja brasileira aprendeu e assumiu a responsabilidade de evangelizar os próprios brasileiros.”
VIDA PÓS-BRASIL E LEGADO
Após o trabalho missionário no Brasil, Howard Norton continuou a trabalhar pelo crescimento da igreja, assumindo vários papéis. Seu currículo é impressionante:
• Ele atuou como editor de dois periódicos das igrejas de Cristo. O The Christian Chronicle de 1981 a 1996 e mais tarde do Arkansas Christian Herald.
• De 1977 a 1996, Howard serviu como professor de Bíblia e missões na Oklahoma Christian University. Lá também foi coordenador da Faculdade de Estudos Bíblicos de 1992 a 1996.
• Ele ingressou no corpo docente da faculdade de Bíblia da Harding University em 1997, dirigiu a Conferência anual e editou a Church and Family Magazine. Aposentou-se em 2013.
• Por 3,5 anos, entre 2009 e 2012, os Nortons se afastaram da Harding University e viveram em Tegucigalpa, Honduras. Lá, Howard foipresidente da Associação Amicus, que inclui o Instituto Baxter de Estudos Bíblicos e Culturais e a Clínica James Moody Adams, localizada ao lado do Instituto. Baxter é uma escola de treinamento para líderes cristãos na América Latina.
• Ele serviu como pregador em igrejas no Brasil, Texas, Oklahoma e Arkansas. Também serviu como presbítero da Memorial Road Church of Christ em Oklahoma City e da College Church of Christ em Searcy, Arkansas.
• Ele serviu no conselho de várias organizações missionárias, como Great Cities Missions e Missions Resource Network.
• Atualmente, ele é presidente do conselho de administração da Escola Bíblica Mundial.
Howard e Jane Norton ainda permanecem fortemente conectados com o Brasil, o país que aprenderam a amar. Até hoje, o casal vem ao Brasil pelo menos duas vezes por ano, quando são convidados a dar aulas e a palestrar em retiros e seminários. Hoje, eles dizem com orgulho que seus corações são metade brasileiros.
Também é importante ressaltar o quão positiva é a impressão que a equipe missionária de São Paulo deixou no coração de tantos missionários – brasileiros e americanos – que foram fortemente inspirados por seu trabalho. Membros da família Norton são um testemunho disso. A filha deles, Laurie (ao lado de seu marido Allen Diles), foi missionária na República Tcheca por muitos anos.
Em 1977, quando retornaram aos EUA depois de trabalhar no Brasil por 16 anos, os Nortons provavelmente não tinham ideia do impacto e legado que estavam deixando para trás. O quanto a igreja se espalhou e cresceu no Brasil é bastante impressionante, para se dizer o mínimo. Hoje, segundo Howard, existem estimativas de 300 congregações em todo o Brasil, com um número de membros superior a 12.000. O Brasil também possui pelo menos três escolas de pregadores e missionários (o SerCris, em Campo Grande; o EBNESER, em Recife; e o Instituto Bíblico Nacional, em Belo Horizonte). Howard e Jane Norton são nomes conhecidos e queridos por muitos irmãos em todo o país e, como eu gosto de chamá-los, “são lendas vivas para as igrejas de Cristo no Brasil.”
Hoje é um dia para baixar a meia haste a bandeira do Reino das igrejas de Cristo.
Em 20 de abril de 2018, Alaor Leite partiu para estar com seu Senhor. Sua vida foi devotada a serviço de Deus, foi posta no rol dos santos que viviam pela fé.
É difícil exagerar o impacto de sua vida e como ele serviu na nação brasileira. Por mais de cinquenta anos ele ajudou a mapear a direção das Igrejas de Cristo neste grande país sul-americano.
Sua liderança sábia era evidente no plantio e nutrição de igrejas. Ele era o presbítero dos presbíteros. Através do jornalismo, publicação, ensino, resolução de problemas e perícia legal, a sua vida partilhou o Mestre dos Mestres com incontáveis números.
Em um nível pessoal, perdi a presença terrena de um amigo valioso.
Nosso relacionamento começou em 1972, quando ele se matriculou como aluno no Instituto de Estudos Bíblicos de São Paulo. Foi meu primeiro trabalho administrativo. Freqüentemente, Alaor veio visitar, compartilhar seus sonhos para o avanço do reino e ajudar um jovem em sua luta com a língua portuguesa e a cultura brasileira.
Em 1980, quando me juntei ao Dr. Ellis Long nas Missões das Grandes Cidades (Great Cities Missions – GCM), passei a conhecer Alaor Leite como um verdadeiro colega, amigo e mentor ao longo da vida. Eu testemunhei seu trabalho com Ellis Long e Allen Dutton para reabrir os vistos missionários com o governo brasileiro. Fiquei admirado quando o Senhor o usou para trabalhar com Ellis e Allen para escrever as leis de vistos para a nova Constituição brasileira e fazer o trabalho de viagens de coleta de informações para ver sua contribuição ser formalizada na lei do país.
Alaor foi meu companheiro de viagem agradável em visitas à maioria das capitais brasileiras. Ele me apresentou algumas das melhores cozinhas do país, diversas culturas, seu amor pela boa música e as conversas noturnas.
Incansavelmente, ele trabalhou para obter vistos para muitos missionários que entravam nas capitais do Brasil. Ele e Miriam lideraram o caminho para assentar cada equipe de missionários em suas novas casas e apresentá-los aos líderes de suas comunidades. Sem hesitar, ele voluntariamente emprestou seu nome para alugar casas para cada nova família missionária que entrou no Brasil.
Em todas as minhas viagens a São Paulo, sempre marquei pelo menos um almoço prolongado juntos. Entre os momentos trocamos conversas telefônicas e contato por e-mail. Ele me abençoou com sua amizade por mais de meio século.
Por favor, orem por Miriam, seus filhos Sidney e Bárbara, Cristina e Stefan e os netos. Sidney e Cristina estão em São Paulo, mas a morte de Alaor também será difícil para os netos, genros e noras que não podem estar presentes.
Gary Sorrells Gary Sorrells foi missionário da igreja de Cristo em São Paulo. Trabalhou na Congregação da igreja na 9 de Julho. Tradução João Cruz
Nosso irmão Alaor Leite foi descansar com o Senhor no dia 20 de Abril de 2018 às 01:08 da madrugada. Sentiremos sua falta, mas deixou um legado em todos os lugares onde a igreja foi estabelecida.
Seu filho Sidney Leite escreveu:
“Meu pai descansou no Senhor às 1:08 desta manhã. Informações serão postadas aqui no Facebook. Por favor orem pela família Leite.”
Alaor estava internado desde o começo do mês de Abril por causa de problemas cardíacos e precisou fazer 3 pontes safena e 2 mamárias. Seu quadro de diabetes era um complicador, finalmente ele venceu todas as dificuldades e o Senhor o livrou levando-o consigo.
“Preciosa é aos olhos do Senhor a morte dos seus santos.” (Salmos 116:15)
O que seria da igreja sem uma liderança e administração? Provavelmente poucas pessoas sabem das várias funções do irmão Alaor Leite na igreja de Cristo. Ele trabalhava para estabelecer missionários e congregações nas cidades Brasileiras. Se sua congregação teve ou não um missionário, muito provavelmente ela foi beneficiada pelos trabalhos do nosso irmão Alaor Leite.
Silene Coelho de Manaus escreveu: “…feliz, pois um de nós já alcançou a glória do Pai! Já não luta contra a carne, mas está descansando nos braços do Pai, aguardando o dia triunfal. Agradeço ao Senhor por conhecer o Alaor Leite e aprender dele o que é ser um servo fiel, evangelista e visionário na obra… Fez um excelente trabalho, e está nos deixando um grande legado! Ele Foi o primeiro Cristão a pisar em solo Amazônico e sonhar com o Senhor para trazer o evangelho para cá! Ajudou muito na parte logística junto com Allan Dutton para trazer a equipe missionária e suas famílias: Daniel Morgan, Paul Dawson e Ricky Hayes.”
Alaor está no meio de camisa azul, paletó, gravata e óculos ‘escuros’.
Alaor foi um dos primeiros ‘teologandos’ da igreja no Instituto de Estudos Bíblicos de São Paulo (Assim eram conhecidos os formados para trabalharem com as igrejas de Cristo no Brasil). Trabalhou com as Congregações da igreja em Santana, Penha e por último em Itaquera, onde foi presbítero por algum tempo junto com o saudoso irmão Abramo Lucarelli.
Alaor foi pioneiro na produção de conteúdo para a igreja de Cristo no Brasil. Estava à frente da Editora Vida Cristã (fundada em São Paulo no ano de 1977) e também do Centro de Estudos Teológicos (CET) que publicava cursos bíblicos para a igreja. Ultimamente comandava uma rádio virtual na Internet.
Dr. Alaor Leite foi Acadêmico da Academia Paulista Evangélica de Letras; Doutor em Leis pela Oklahoma Christian University; jornalista e presbítero em Itaquera. Alaor também foi presidente da Associação de Editores Cristãos, a qual ajudou fundar.
Leila Franco escreveu em uma publicação: “Ele foi meu chefe em tempos e lugares diferentes, no entanto, era ele quem me servia… Também conheci várias que riram dos seus inevitáveis trocadilhos – sua marca registrada… Quando conheci a igreja que ele pastoreava, pensei ter mergulhado nas primeiras páginas do Livro de Atos – quanto amor e comunhão na vida daqueles irmãos. Nunca me faltaram abraços, sorrisos e um café fresquinho (quem resiste a um bom café?). Simplicidade e entusiasmo no servir , no compartilhar vitórias e necessidades. Suas ovelhas eram (e são) o que ele foi.”
Alaor foi responsável por conseguir vistos para os missionários americanos da igreja de Cristo no tempo da ditadura. Nenhuma igreja conseguia trazer missionários naquela época. O pai do irmão Alaor estudou com Aureliano Chaves, vice presidente do Brasil naquela época e Alaor conseguiu uma audiência para falar sobre os vistos para os missionários. Alan Nalley escreveu: “Como sou grato pelo meu irmão Alaor Leite. Ele nos serviu antes de chegar no Brasil, nos recepcionou pessoalmente quando chegamos em Curitiba, segurou nossas mãos para ter vistos renovados cada ano e pelos anos nos ajudou manter a igreja seguindo as leis do Brasil e nos ensinou como proteger as patrimónios das congregações. Nada disso teria acontecido sem o amor, sabedoria, conhecimento e serviço sem medir esforço de Alaor e Miriam ao seu lado. Como foi bênção estar na casa deles, comer e conversar com eles. “
Ao irmão Alaor fazemos nossas as palavras do apóstolo Paulo olhando para a sua vida, lutas, batalhas e vitória:
“Eu já estou sendo derramado como uma oferta de bebida. Está próximo o tempo da minha partida. Combati o bom combate, terminei a corrida, guardei a fé. Agora me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, justo Juiz, me dará naquele dia; e não somente a mim, mas também a todos os que amam a sua vinda.” (2 Timóteo 4:6-8)
Alaor deixa esposa, filhos e netos além de milhares de amigos e principalmente irmãos.
Para sermos gratos ao Senhor pela vida, confira abaixo algumas fotos que nos fazem lembrar da vida do irmão Alaor e como ele nos abençoou.
A formação espiritual de um discípulo de Cristo está conectada à comunhão, leitura da Palavra, oração e prática. A gente encontra tudo isso concentrado nos eventos da igreja. As igrejas promovem eventos não com o simples objetivo de ter entretenimento, mas com o objetivo de crescer espiritualmente e fortalecer as pessoas.
Foi num desses eventos importantes em que a irmã Nair Ortega estava quando frequentava o Congresso Feminino das Igrejas de Cristo em Embu Guaçu e ouvia falar do ENOC e começou a pensar num encontro para famílias. Isso mexeu com ela e foi amadurecendo na sua mente.
No ano de 1985 no mês de Agosto o missionário Roberto Grisson ligou convidando os filhos da irmã Nair para participar de um acampamento em Araçatuba num 7 de setembro. Ela aproveitou a ligação e falou com ele dos seus planos. Ele prontamente a desafiou para encabeçar aquela empreitada. Como muitos outros personagens bíblicos ela respondeu que sentia como uma andorinha solitária.
Roberto Grisson se prontificou em ajudar e por telefone naquele momento já começaram a programação do primeiro encontro. Roberto cuidaria da parte Espiritual e a irmã Nair da parte física, como local e alimentação. O primeiro encontro foi dia 15 de novembro de 1985. Naquela época dois irmãos estavam morando em sua casa, o Paulo Acosta e o Betinho. Foram eles que deram o nome de ERCI para o evento. ERCI significa Encontro Regional de Cristãos do Interior.
O evento aconteceu por 27 anos consecutivos e foram realizados 28 ERCI, porque num ano foi realizado 2 eventos. O ERCI aconteceu em Presidente Prudente até 2011.
Muitos namoros, noivados e casamentos surgiram entre os participantes do ERCI. Foi realmente uma bênção na formação de famílias no interior. Entre estes relacionamentos até mesmo filho da irmã Nair foi um relacionamento que resultou em casamento, também o Moisés e a Claudia de São Bernardo e outros de Campo Grande, Mato Grosso no Sul.
A partir de 2012 o evento continuou acontecendo, mas mudou de local e nome. Antes focado em jovens cristãos, cresceu abrangendo famílias. O evento agora chama-se ENFOC e acontece na região de Bauru. A edição de 2018 vai acontecer numa chácara em Agudos (Estância Renascer, Agudos – 30 Km de Bauru – Mais informações aqui).
Colaborou com este artigo a irmã Nair Ortega de Pres. Prudente, SP
Em 1517 enquanto a terra do ‘pau brasil’ estava sendo desbravada, Martinho Lutero, meio formado em direito convertido ao catolicismo bacharel em teologia e então monge católico e 1512e tornou- se o sucessor de Staupitz como professor de Bíblia da universidade Wittenberg e já como doutor em teologia, publica 95 teses para debater em aula com seus alunos. Ele pregou num lugar onde seria visível a todos os alunos e não alunos.
Martinho Lutero já estava decepcionado de uma visita que fez a Roma, capital do império católico. Ele viu venda de indulgências para construir o Vaticano. Ele viu corrupções e o pecado rondando aquele império. Ele não chegou a estas conclusões por acaso.
Lutero é tido como um fiel convertido à fé, mas ele não teve escolha em obedecer o que a Bíblia diz, pois o sistema religioso e político era a mesma coisa naquela época. Outros grupos que discordavam de Roma tinham sido perseguidos e aniquilados. Reis ajoelharam-se ao poderio do império Romano Católico. Quem poderia se opor?
Talvez a intenção de Lutero era apenas discutir aquelas teses, talvez a intenção dele era realmente levantar a questão e ver até onde poderia chegar. Foi chamado a Roma para se retratar e politicamente conseguiu mais tempo até formar o seu próprio ‘exército’ e fundamentar a Reforma da Igreja Católica. Aparentemente Lutero tinha boa intenção, mas faltou-lhe algo fundamental: conhecimento.
Na sua luta contra o sistema político/religioso posto sobre o mundo desde o ano 300 d.C., Lutero foi excomungado da Igreja Católica e escondido fez uma tradução da Bíblia para o Alemão, no entanto ele retirou do rol dos livros sagrados do Novo Testamento o livro de Tiago por não considerar inspirado por ir contra a tese de salvos pela fé. Posteriormente, conta-se, que mudou de ideia e incluiu novamente o livro de Tiago entre os inspirados.
A Reforma da Igreja Católica começou uma nova perseguição do Império contra os que se opunham. Milhares de pessoas foram perseguidas e mortas. Até recentemente era acirrado o confronto entre protestantes e católicos na Irlanda, por exemplo. História regada por religião e política.
Com o advento da Reforma Protestante contra a Igreja Católica abriu-se uma brecha para o surgimento de várias denominações históricas como os Luteranos((O próprio Lutero disse: “Peço que meu nome seja calado e que ninguém se chame luterano, senão cristão. Que é Lutero? Pois se a doutrina não é minha! Eu também não fui crucificado por ninguém.” http://www.luteranos.com.br/conteudo/luteranismo)), Batistas, Metodistas, Presbiterianos, etc.
A Reforma Protestante se espalhou por toda a Europa e outros nomes como João Calvino (francês), John Wycliffe (Inglês)((O inglês John Wyclif (ou Wycliffe) é considerado um precursor da Reforma. O professor em Oxford assumiu em 1374 uma paróquia em Lutterworth. Naqueles tempos, havia na Inglaterra um forte sentimento contra o papa por causa dos impostos pagos a Roma.)), Ulrich Zwingli (sueco) foram se levantando solidificando ainda mais os protestos contra o Império da Igreja Católica.
Foi a Reforma Protestante que levou ao êxodo muitos dos que protestavam contra o Império da Igreja Católica para o Novo Mundo ‘descoberto’ por Colombo em 1492. Várias denominações protestantes colonizaram os Estados americanos. Hoje 51% dos americanos se declaram protestantes.
O Movimento da Restauração
A Igreja Católica é conhecida por ser a perseguidora dos seus opositores. Uma das histórias mais conhecidas é de Valdès (Pedro Valdo). Ele era um abastado mercador e decidiu vender os seus bens para seguir a Cristo. “Logo se formou um grupo de seguidores ao redor de Valdès, despertando a desconfianp e hostilidade do arcebispo e do clero de Lyon. A lei canônica, com poucas exceções, restringia a pregação ao clero… Valdès e seus seguidores apelaram para o Terceiro Concílio de Larráo, em 1179, buscando aprovaçáo papal para suas vidas de pobreza e pregaçáo. “((Livro A História da Igreja Cristã – W. Walker, pg. 355)) Conseguiram elogios, mas a proibição de pregar sem a aprovação do bispo local e em 1182 foram excomungados por não terem parado de pregar sendo leigos e posteriormente sofreram uma condenação coletiva como hereges.
Talez os ‘Vandenses’ tenham sido uns dos primeiros mártires a tentarem uma reforma. Lutero abriu o caminho tendo sucesso por toda a Europa e na America tinham liberdade de culto.
Foi nesse clima de abertura e liberdade que em 1807 os presbiterianos Barton W. Stone e Thomas Campbell separadamente começaram um movimento abandonando qualquer movimento sectário chamando-se apenas de cristãos e com o lema “Onde a Escritura fala, nós falamos; onde ela cala, nós calamos”. Eles não planejaram uma nova denominação, mas a união de todos os cristãos sob esta base bíblica, sem adicionar provas de credo ou ritual.((Ibid pg. 681))
Alexandre Campbell, filho de Thomas, se tornou mais conhecido que o pai e entre 1811 e 1812 foram batizados por imersão e começaram a celebrar a ceia todos os domingos. Tentaram a união com alguns denominacionais mas discordaram sobre o valor do Velho Testamento e crenças sobre o batismo e salvação. Em 1832 os Campbell e os Stone se juntaram e formaram os Discípulos de Cristo e antes do fim daquele século já eram mais de 1 milhão de discípulos. Mais tarde formaram a igreja de Cristo e a igreja Cristã que se distinguiram apenas pelo uso de instrumentos musicais no louvor por parte da igreja Cristã.
A igreja de Cristo prega a união em torno do que a Bíblia diz e pelo Movimento da Restauração, isto é, restaurar a igreja que Jesus edificou e foi chamada igreja de Cristo (Rm 16:16). O instrumento de restauração da igreja de Cristo é a Bíblia somente. A igreja luta para fazer real a restauração todos os dias nos prédios de reunião ou de casa em casa. Entende-se que este Movimento teve várias frentes em vários países. Não temos uma só pessoa como referência ou um ‘pastor’ que seja venerado por seu esforço em prol da restauração a não ser Jesus e os apóstolos.
A questão que diferencia é que a Reforma teve como base a igreja católica e a Restauração tem como base as instruções de Jesus e os apóstolos e as práticas bíblicas. Quando você faz reforma, tem a liberdade de fazer mudanças como quer, mesmo com a intenção de melhorar. Quando você faz restauração, tem que Pinheiro fazer uma pesquisa, um estudo profundo e se especializar para saber como era o original e fazer como foi planejado pelo criador.
Proveitos da Reforma
Não podemos nos colocar somente no papel de críticos. Deus tem um plano e ele está em ação e funcionando. A Reforma Protestante faz parte do plano de Deus apesar dos desvios humanos relacionados a este movimento. Não nos cabe lutar contra a reforma, mas sim a favor de uma Restauração da igreja que Jesus plantou. Precisamos agradecer aos mártires da Reforma Protestante que abriram o caminho para o Movimento da Restauração que não pretende ficar na crítica ou no protesto, mas pretende pregar o evangelho e ‘nenhum credo além de Cristo”.
A atitude de oposição de Lutero e os demais reformistas abriu a porta para a livre interpretação da Bíblia por parte de leigos como eu e você sem a necessidade de ter um sacerdote.
Hoje muitas denominações têm como ponto de partida 1517 e a Reforma Protestante. Nosso ponto de partida é Jesus e a edificação da igreja do 1º século bem relatada no Novo Testamento.
Deus abençoe aos protestantes de hoje que representam os que abriram o caminho com sofrimento e morte no passado para que nós tivéssemos a liberdade de pregar Jesus como Senhor, Pastor e Bispo das nossas almas. Oremos para que todos façam parte da Restauração de todas as coisas até à volta do Senhor Jesus Cristo.
Acreditamos que apesar dos anos a igreja que Jesus edificou sempre existiu e sempre vai existir, mas para conquistar o reino de Deus é com luta. Novamente, Deus abençoe a todos os que sacrificam as suas vidas em prol da liberdade de ler e entender a Palavra de Deus.
A congregação da igreja de Cristo, no bairro Guanabara, em Campinas, SP, apesar de recente, tem muita história pra contar. O primeiro culto foi realizado no dia 02 de abril de 2000. Tanto é verdade que tive que dividir a história em duas partes. Hoje estou trazendo a segunda parte dessa história, e para isso, fui bater um papo com nosso irmão Allen Dutton Jr. Pra quem não conhece, o que é pouco provável, o Allen é médico oftalmologista, mas, dedica o seu tempo na missão de espalhar o evangelho – tradição de família vamos dizer assim – seu pai Garner Allen Dutton, foi um exemplo de missionário nessa tarefa. Eu assumi a responsabilidade de contar esta historia da maneira mais resumida possível, não foi uma tarefa fácil por mais que eu tenha dividido em duas partes, a primeira pode ser conferida aqui.
Allen e Robin / Imagem: J Araújo
– Allen, como iniciou a congregação no bairro Guanabara em Campinas?
– Minha família chegou aqui, no Brasil, em Campinas, em maio de 1993, existia somente uma congregação aqui na cidade de Campinas, no bairro São Bernardo. Nós começamos o trabalho lá no São Bernardo em maio de 1993, existia outro missionário chamado Mark Hagewood e Carolina, com a sua família e, a igreja do São Bernardo, naquela época, tinha umas 60 pessoas frequentando lá.
Ken & Terri
Nós começamos o trabalho lá, junto com o Mark, e ficamos até o final de 1999, no São Bernardo, e a ideia era sempre começar uma congregação nova na cidade de Campinas em um bairro afastado do São Bernardo, no final de 1999, minha família, então saiu do São Bernardo, para começar o trabalho aqui no bairro do Guanabara, e nessa época, outra família de missionários que estava vindo de Florianópolis, SC, Ken Graves e Terri sua esposa se mudaram aqui para Campinas para nos ajudar no começo desse novo trabalho no bairro do Guanabara.
Mark & Carolina
Compramos com a benção de Deus o primeiro prédio aqui no Guanabara em agosto de 1999, então quando nós começamos o trabalho aqui no ano 2000, nós já tínhamos um local para nos reunir. O primeiro culto aqui no Guanabara foi em 2 de abril do ano 2000, estávamos em cinco famílias, que começamos o trabalho aqui, minha família, a família da Joana e os seus dois filhos, o Rafael e o Bruno e mais duas famílias que infelizmente hoje não fazem mais parte da igreja.
No ano de 2002, colocamos todos os métodos de evangelismo possíveis, tivemos várias campanhas, dos Estados Unidos, tivemos irmãos que vinham para cá para nos ajudar os finais de semana. Tivemos coisas para as crianças cursos por correspondência, tentamos vários métodos e todos eles são muito bons, todos eles funcionam, mas nós queríamos tentar um método diferente que chamamos de curso de teologia, começamos o primeiro curso no ano 2001, estão, no primeiro ano da igreja aqui nós começamos com o Curso de Teologia, tivemos poucas pessoas naquela época, eu lembro-me que o curso tinha talvez 10, 12 pessoas no curso de teologia, o curso foi crescendo, crescendo, crescendo e trazendo mais pessoas para conhecer a igreja, a igreja foi crescendo. (Hoje a media de frequência do curso gira em torno de 100 pessoas por semestre).
No ano de 2004, nós inauguramos nosso salão, ao lado dessa primeira casa tínhamos, naquela época, talvez umas 60 pessoas que frequentavam aqui. Já compramos a casa do lado desse nosso prédio para no futuro aumentarmos o nosso salão o que conseguimos fazer em 2015. E hoje, 2017, nós contamos com 220 irmãos e irmãs que frequentam aqui no Guanabara, com uma frequência média de 240, 250 pessoas.
Ok! Allen, também posso agora, entrar na conversa e dizer que eu sou fruto desse curso de teologia, eu posso dizer para as pessoas que da época que eu estou aqui, há mais de 5 anos eu vi a explosão de crescimento nessa congregação.
E nós continuamos trabalhando firme para o crescimento dessa obra para honra e glória do Senhor Jesus. Eu gostaria que você nos dissesse quais são, ainda, mesmo com todo esse crescimento, os planos da congregação do Guanabara, daqui para frente.
Imagens: J Araújo
– Ah, preciso falar outra coisa também, hoje nós contamos com quatro evangelistas tempo integral aqui no Guanabara, além da minha família, contamos com o Alisson Terra, Márcio Gama e César Santos, 4 evangelistas que trabalham tempo integral e isso têm ajudado muito no crescimento da igreja. Aqui no Guanabara, sempre foi uma igreja de visão missionária e evangelística e dentro dos nossos alvos estão começarmos novas congregações na Grande Campinas e na cidade de Campinas.
Há alguns anos atrás começamos uma congregação no bairro do Campo grande – Campinas e, esta congregação hoje, já conta com o prédio próprio, já conta com aproximadamente 90 irmãos que se reúnem no primeiro dia da semana, lá no Campo Grande. Começamos também uma congregação na cidade de Simonésia em Minas Gerais e essa congregação conta com vinte irmãos que se reúne em um prédio próprio também.
Dentro dos alvos que temos aqui no Guanabara, no final do ano de 2017, nós queremos escolher um novo local para que a igreja comece um novo trabalho, ou numa cidade da Grande Campinas, talvez Paulínia, talvez Hortolândia, talvez Sumaré, ou mesmo num bairro aqui da própria cidade de Campinas. São nossos alvos para termos um novo local e começarmos uma congregação e continuarmos crescendo, tanto em número quanto em maturidade espiritual para que possamos começar novas congregações.
Obrigado Allen, por esse histórico maravilhoso. Que Deus nos abençoem para continuarmos crescendo, em primeiro lugar o crescimento espiritual.
– Eu que agradeço, obrigado Araújo, Deus abençoe você também nesse grande trabalho que você faz.
No ano de 1998, o sonho de se começar uma outra congregação na cidade de Campinas se iniciou.
No dia 25 de Agosto de 1999, foi comprado o primeiro prédio da igreja de Cristo no Guanabara.
No dia 02 de Abril de 2000 tivemos 19 pessoas no primeiro culto.
No dia 09 de Novembro de 2001, compramos a casa ao lado do nosso prédio.
Iniciamos a construção do salão de culto da igreja com capacidade para 125 pessoas.Neste período, por volta de Outubro de 2003, iniciamos dois cultos no salão antigo, pois este já estava pequeno.
Inauguramos o salão de culto no dia 01 de Fevereiro de 2004 com 239 pessoas.
No dia 04 de Novembro de 2005, compramos a casa ao lado do nosso salão de culto.
Já estávamos com planos de aumentar o salão de culto para 250 pessoas.
A segunda parte da história dessa congregação vai continuar, depois muiiiita , muita coisa aconteceu. . .
Ontem sai de casa disposto para o meu trabalho secular como faço todos os dias. Mas também não foi só isso, queria saber mais como surgiu uma congregação da Igreja de Cristo, “nos confins da terra“, na região de Manhuaçu, MG. Mais precisamente em Simonésia. Fui atrás da resposta e, para isso fui bater um papo com o irmão Alisson Terra, ele é um evangelista em tempo integral servindo ao Senhor na Igreja de Cristo Guanabara em Campinas, SP.
E Simonésia é um município brasileiro do estado de Minas Gerais. Sua população estimada em 2015 era de 19.421 habitantes com uma Área: de 487,8 km². IBGE/2015. E a pergunta que fiz foi:
Como surgiu a Igreja de Cristo em Simonésia?
Alisson e Nivia
– A igreja de Cristo em Simonésiacomeçou quando eu, junto com a Nivia, minha esposa, fomos passear na casa de meus pais. Isso nós estávamos programando essa viagem no mês de outubro de 2009, e nós nos preparamos para dar um estudo bíblico no mês de janeiro de 2010 em Simonésia. E a congregação do Guanabara nos apoiou para esse trabalho.
– Chegamos em Simonésia em janeiro de 2010, conseguimos uma sala de aula em uma escola municipal da cidade e ali então fizemos e ali fizemos um estudo bíblico de três tarde e três noites, terminando no sábado o estudo e no domingo de manhã nos reunimos no mesmo local para que pudéssemos mostrar para a turma que fez a aula como era um culto de adoração a Deus.
– Tínhamos aproximadamente umas doze pessoas fazendo o estudo tanto na tarde quanto a noite e, dessa turma, cinco pessoas se batizaram e ali então começou uma congregação da igreja do Senhor.
– Viemos embora pra Campinas, eu e a Nivia, naquele mesmo ano no mês seguinte, um mês após aqueles batismos eu a Nivia, o Genésio e a Francisca, voltamos em Simonésia, no período do carnaval e fizemos treinamento com esses irmãos que se batizaram, passamos esses dias lá de treinamento com eles. E assim, então, surgiu a congregação e os trabalhos continuaram dentro da cidade. Essas pessoas que se batizaram a maioria eram da zona rural e depois disso deram continuidade no trabalho nessa cidade.
Homens trabalhando
– Quando foi em 2011, em julho, nós saímos aqui de Campinas, uma equipe para podermos lugar um local onde os irmãos pudessem se reunir como igreja, porque eles estavam se reunindo nas casas, mas eles queriam ter um espaço. Então alugamos um espaço chamado escola da Bíblia, colocamos uma placa “Escola da Bíblia”, e ali demos alguns estudos, ali também os irmãos começaram a se reunir para adorar a Deus.
– Ficamos nesse local mais ou menos por um ano. Quando foi em 2012, nós já conseguimos construir um local para poder adorar o Senhor. Então nós fizemos um prédio, saiu uma equipe aqui de Campinas, foi doado um terreno lá no sitio dos pais da nossa irmã Sandra, do nosso irmão Pedro e do nosso irmão João.
– Esse local que foi doado pela Irmã Sandra, hoje lá tem o prédio, construído em apenas duas semanas de trabalho, com o esforço de vários irmãos que batalharam dia e noite para realização da obra física onde hoje o irmão se reúne para honra e gloria do nosso Deus.
Início das obras
Quantos irmãos têm naquela congregação? Sei que você está sempre dando suporte naquele local com estudos e treinamento dos homens. Mesmo eu conhecendo, gostaria que você falasse um pouco sobre isso.
– Lá tem vinte (20) irmãos e suas famílias, um total de 25 membros, com uma media de trinta (30) pessoas nos cultos aos domingos, contando os visitantes. É uma igreja bastante forte, esse ano teve três batismos está indo muito bem o trabalho, nós aqui do Guanabara damos o suporte lá. Este ano, por exemplo, a congregação do Guanabara me enviou pra lá quatro vezes.
Prédio no ponto de telhado
Uma pergunta que eu gostaria de fazer pra você. Já falaram pra mim, mas gostaria de ouvir de você mesmo. É verdade que antes de surgir esse trabalho – lá nos confins, é como as pessoas gostam de se referir – você viajava pra lá e não tinha onde congregar e essa foi uma das razões que fez com que você batalhasse mais para que tivesse essa congregação?
– Também! Mas, o que moveu mais era o desejo que eu tinha que a minha família conhecesse o evangelho e muitas vezes tentei falar do Evangelho pra eles, mas eles não estavam dando muita atenção e aí percebi que talvez não começasse pela minha família, mas começasse pelas pessoas da cidade.
A congregação está localizada na zona rural na localidade conhecida como Córrego São Vicente a 8,5 km do centro da cidade, na estrada que liga Simonésia ao Distrito de Rio Preto, com facilidade de acesso por meio das linhas de ônibus que tem ponto de parada em frente ao prédio da igreja.
Obrigado meu irmão! Foi muito bom ter falado com você, que Deus te abençoe! Que nós possamos continuar esse trabalho, que aquela congregação seja para aquela região um exemplo como tem sido e que outras congregações possam surgir através de trabalhos missionários como essa congregação surgiu. Álbum de fotos
Havia em Cabreúva, no Bairro do Jacaré, no ano 2000, um grupo de 15 cristãos, aproximadamente, de Cabreúva que congregavam em Jundiaí. Em vista da distância e, também, pela instalação do pedágio na Rodovia Dom Gabriel, estes irmãos começaram a pensar em iniciar uma nova congregação na cidade. Acima de tudo, é claro, estes irmãos estavam ocupados em obedecer a ordem de Jesus para ir e pregar o evangelho a toda criatura.
Estes irmãos, liderados por Chicão e sua família recebiam os demais irmãos para reuniões semanais em sua casa. Com a chegada do Lar Cristão em julho de 2000, este projeto tornou-se ainda mais viável. Alguns destes irmãos que faziam parte deste movimento ainda se encontram nesta congregação como é o caso de Miro, Leila, Lisiane, Lysangela e Michael que na época ainda não era batizado. Tinha também o apoio de Paulo Bottaro que vinha com sua família dar apoio a este grupo.
Com a chegada do Lar Cristão e sua equipe a ideia foi reforçada. Porém, achamos que precisávamos esperar um pouco mais de tempo para nos adaptarmos à nossa nova realidade e a cidade. Este projeto contava também com o apoio da igreja em Jundiaí onde nosso saudoso irmão Francisco Costa Neto, mais conhecido como Chicão, servia como um dos presbíteros naquela congregação.
Chicão estava fazendo reparos no telhado do prédio da igreja em Jundiaí, caiu e ficou gravemente ferido. Como resultado dos ferimentos que sofreu na queda, no dia 08 de outubro de 2000 nosso amado irmão faleceu. Este fato foi um golpe muito doloroso para todos nós. Chicão era um homem simples, humilde, mas, um grande servo de Deus.
Era, também, um homem muito amado por toda a igreja e deixou muita saudade. Após termos superado um pouco a dor causada pela morte de Chicão, decidimos dar prosseguimento com o projeto e realizar seu sonho e também o nosso.
Então, no dia 24 de julho de 2001, nós tivemos nossa primeira reunião de homens para, entre outras coisas, planejarmos o nosso primeiro culto como congregação. O culto inaugural da Igreja de Cristo em Cabreúva aconteceu no dia 05 de agosto de 2001, na Avenida Itália, número 94, Bairro do Jacaré, Cabreúva, SP.
Nos reunimos na Avenida Itália por aproximadamente seis meses. Chicão havia deixado um seguro de vida para Maria do Carmo, (foto) sua esposa, que por sua vez resolveu doar os recursos necessários para a aquisição de dois terrenos e a construção do prédio, na Rua Minas Gerais, 1.115, onde nos encontramos.
Alexandre e Yoshie Pestana fizeram o projeto e Miro com sua equipe executaram a obra. Entre os dias 05 e 12 de julho de 2002, aconteceu nossa primeira Escola Bíblica de Férias – EBF em parceria com irmãos norte-americanos de um ministério denominado “Distant Learning Team” liderado por Tommie Boles e Don Ossman.
No primeiro ano tivemos 126 crianças e adolescentes no encerramento da campanha, nos anos seguintes ultrapassamos a marca de 500 crianças e adolescentes. Em abril de 2003 Chegam Evandro, Claudiene e família. Através destas EBFs conseguimos sustento parcial por 05 anos para um obreiro que resultou na chegada de Arlindo, Suzana e filhos em 2003.
Em seguida foi a vez de Bira e Cleia. Outros irmãos iam sendo acrescentados. Como vocês podem testemunhar, esta congregação tem sido bem sucedida na sua missão de pregar o evangelho e possibilitar a milhares de pessoas a terem oportunidade de conhecer a Palavra de Deus e se tornarem parte da família de Deus.
Nestes 16 anos de existência tem glorificado e sido fiel a Deus. Este local tem servido para encontro de irmãos de várias congregações deste estado e também do Brasil e com a bênção e a proteção de Deus continuará sendo assim até o dia que Jesus, nosso senhor e salvador, voltar.
Agradecemos a Deus, agradecemos a todos que têm se esforçado em prol desta obra e oramos para que Deus continue nos abençoando nesta missão porque a seara é grande e poucos são os trabalhadores.
Peçamos a Deus que mande e capacite mais trabalhadores para a sua seara. Mateus. 9.37-38.
Howard Norton é um nome que ressoa com apreço e admiração no cenário da igreja de Cristo no Brasil. Um discípulo de Cristo de quarta geração, casado com Jane Pearce Norton. Sua vida é um testemunho de dedicação, compromisso e um impacto profundo na vida de muitos. Como pregador da Palavra e missionário, Howard Norton dedicou décadas a disseminar sua fé e a compartilhar sua sabedoria. Vamos explorar a vida e as realizações deste notável homem, um verdadeiro exemplo de serviço à comunidade e amor pelas pessoas.
Neste período, por volta de Outubro de 2003, iniciamos dois cultos no salão antigo, pois este já estava pequeno.
Nos reunimos na Avenida Itália por aproximadamente seis meses. Chicão havia deixado um seguro de vida para Maria do Carmo, (foto) sua esposa, que por sua vez resolveu doar os recursos necessários para a aquisição de dois terrenos e a construção do prédio, na